Hvad er et hukommelsesspænd?
En persons hukommelsesspænd er en måling af antallet af varer fra en liste, som han kan gentage umiddelbart efter at have set eller hørt listen. Normalt bliver emnet, der testes, bedt om at fortælle emnerne i den rigtige rækkefølge, men i nogle forsøg bliver han bedt om at huske varerne i omvendt rækkefølge. I normale tests af ens hukommelsesspænd bliver den individuelle, der testes, bedt om at gentage indholdet af flere lignende lister, og resultaterne af hvert forsøg er gennemsnitligt. Hukommelsesspænd er en af de mest almindelige målinger, der bruges til at måle ens kortvarige hukommelse.
Der er mange forskellige variabler, der bruges i hukommelsestest, der undersøger forskellige dele af ens hukommelse. I nogle ved for eksempel testemnet, hvor mange varer der er på listen, der skal huskes, mens i andre stopper listen på et uspecificeret tidspunkt. Generelt skal emnet gentage listen i fremadrettet rækkefølge eller i omvendt rækkefølge, men i nogle tilfælde bliver han bedt om at gruppere emnerne i kategorier eller fortælle dem i eny BESTILLING. Ord, tal og bogstaver eller en blanding deraf kan bruges i sådanne test. Ændring af variablerne i testene giver forskere information om, hvordan forskellige facetter af ens kortvarige hukommelsesarbejde.
Forskellige hukommelsestest viser de varer på listen, der skal huskes på forskellige måder. Nogle gange læses emnerne meget hurtigt til testemnet, mens de i andre tilfælde læses langsomt. I nogle tilfælde er der en vis forudsigelig rytme til præsentationen, mens rytmen i andre tilfælde er vilkårlig. Nogle test præsenterer også listen visuelt end mundtligt. Forsætlige distraktioner i form af visuelle odditeter eller baggrundsstøj arbejdes undertiden ind i testrummet for at undersøge, hvordan motivets kortvarige hukommelse adskiller sig i nærvær af distraktion.
Mange kvaliteter ved testen udsættes for sig selv også resultatet af hukommelsestest. Hukommelsesspænd, feller forekomst, ændringer baseret på en persons alder og har en tendens til at stige til en vis grad over tid. Forskellige psykologiske og neurologiske lidelser kan også påvirke ens hukommelsesspænd, normalt på en negativ måde. Selv kroniske fysiske tilstande er blevet vist at forårsage et mærkbart fald i den enkeltes kortvarige hukommelse. Forskere spekulerer i, at andre egenskaber, herunder sex, fysisk kondition og uddannelse, også kan have en vis forbindelse til kortvarig hukommelse.