Hvad er en advokat for mental sundhed?
En advokat for mental sundhed hjælper med at beskytte dem med psykisk sygdom. Hun arbejder muligvis direkte med individuelle patienter og hjælper dem med at opnå rettigheder eller privilegier, der er tildelt i henhold til regionale eller lands love, der i øjeblikket nægtes. Disse samme mennesker eller andre typer fortalere kan arbejde i en bredere forstand og kæmpe for større rettigheder for psykisk syge. I ethvert land, hvor folk kan stemme, kan hver person også være en advokat for mental sundhed i en udstrækning.
Typer af mental sundhedsforkæmpere, der arbejder med patienter, kan være privat eller statligt beskæftiget og kommer fra forskellige uddannelsesmæssige baggrunde. Nogle er advokater, og andre kan være terapeuter eller psykologer. De kan arbejde på steder som mentale hospitaler eller i advokatorganisationer.
Inden for hospitaler kan en mental sundhedsadvokat lytte til klager fra patienter og sørge for, at individuelle patienters rettigheder respekteres. Når rettigheder krænkes, forsøger advokater at afhjælpe dette. Advokatvirksomhed uden for hospitaler kan imødegå diskrimination på arbejdspladsen på grund af mental sygdom.
Yderligere fortalertyper hjælper folk med at ansøge om ydelser ved handicap baseret på en vedvarende psykisk sygdom eller bekæmpe afslag på ydelser. Advokater kan blive formidlere mellem mental sundhedsklinikere og klienter. Dette kan forekomme, når mental sundhedspleje er obligatorisk, og der opstår tvister.
En anden del af jobbet kan være fremme af bevidsthed om mental sygdom og arbejde hårdt for at skabe lovgivningsmæssige ændringer, der vil støtte dem med psykiske helbredstilstand. Nogle mennesker fokuserer udelukkende på denne anden opgave i stedet for at tilbyde støtte til enkeltpersoner. Alligevel er mange organisationer en blanding af de to mål.
I denne anden type arbejde kan bevidstgørelse hjælpe med at skabe et klima, hvor mennesker kan begynde at kræve ændringer i behandlingen af personer med psykisk sygdom. Dette kan i sidste ende være meget vellykket og fange opmærksomheden fra politikere, der vil fremme sagen. I 2008 undertegnede den amerikanske føderale regering for eksempel loven MHPA (Mental Health Parity Act), som var blevet forkæmpet af ligesom den sen Senator Edward Kennedy. Loven kræver forsikring, der behandler de fleste former for mental sygdom som ikke anderledes end fysisk sygdom og kræver, at forsikringsselskaber, der tilbyder mental sundhedsdækning, tilbyder det på samme niveau og priser som medicinsk dækning.
Når en advokat for mental sundhed ønsker at se denne form for lovgivning vedtaget, begynder han ofte på græsrodsniveau og bygger støtte til ideen, og det kan tage et stykke tid at udføre.
Enhver med stemmeret kan være en talsmand for mental sundhed. Der er periodisk love eller regninger, der kommer til afstemning, der giver folk mulighed for at stå for dem med psykiske sygdomme. I den enkleste forstand kan enhver stemme for dem, ligesom enhver kan kalde en kongresmedlem eller senator og fremkalde deres støtte til lovgivning om mental sundhed, der vil forbedre livene for psykisk syge.