Hvad er et mentalt hospital?
Et mentalhospital er en medicinsk facilitet for mennesker med psykiske lidelser, der ikke har reageret på mindre drastiske behandlinger som terapi og medicin. Også kendt som et psykiatrisk hospital, en psykiatrisk facilitet eller en mental institution, og det er bemandet af specialister, der er uddannet til behandling af mental sygdom. Nogle patienter indlægges frivilligt på mentale hospitaler for at tackle og behandle lidelser. Andre er ufrivilligt forpligtet efter råd fra læger eller af en domstol. Almindelige lidelser behandlet i et mentalt hospital inkluderer depression, bipolar lidelse, angstproblemer, personlighedsforstyrrelser og skizofreni.
Et mentalhospital kan være privat drevet eller en offentlig institution. Layouten ligner normalt andre typer hospitaler med patientværelser, lægekontorer og en sygeplejestation. Der er mere sikkerhed på et mentalhospital med låsning af døre, porte og rist over vinduer for at forhindre, at patienter forlader.
Specielt uddannet medicinsk personale arbejder på mentale hospitaler. De fleste faciliteter har flere psykiatere og psykologer i personalet til behandling af patienter. Sygeplejersker er sandsynligvis specielt trænet i at hjælpe patienter med psykiske lidelser. I lighed med andre hospitaler er der også et supportpersonale, der består af sygeplejersker, hjælpere, ordrer, administratorer og depotmænd.
Mennesker med mental sygdom vælger undertiden at optage sig selv på et mentalt hospital til behandling. Nogle patienter er i krise, såsom at de oplever selvmordstanker. Andre har brug for at få deres medicin justeret i en kontrolleret indstilling. Psykiske hospitaler er også hjemsted for ufrivilligt engagerede patienter, dvs. dem, der sendes der ved kendelse af retssystemet. Dette sker, når den psykisk syge person nægter behandling, men skader sig selv eller andre.
De fleste mentale hospitaler behandler et bredt spektrum af sygdomme. Nogle af de mest almindelige lidelser involverer humørproblemer - såsom depression og bipolære diagnoser - og angst eller panikproblemer. Patienter med disse sygdomme har normalt kortvarigt ophold på mentale hospitaler for at kontrollere tilstanden, hvor opfølgningsbehandling sker på ambulant basis. De med en større sygdom, såsom skizofreni eller dissociative lidelser, skal sommetider forblive på et mentalhospital i længere strækninger eller endda permanent.
Moderne mentale hospitaler voksede ud af det, der tidligere blev kendt som sindssyge asyler. Psykisk syge mennesker var begrænset til asylerne og behandlede meget som fanger, med meget få privilegier og ingen behandling. Asylerne var normalt mørke og kedelige uden bekvemmeligheder.
Forestillingen om at behandle psykisk syge begyndte at ændre sig i midten af det 19. århundrede med Kirkbride-planen. Planen blev udtænkt af psykiater Thomas Story Kirkbride og gik ind for de nyeste faciliteter til behandling af mennesker med mental sygdom. Kirkbride mente, at asylfaciliteten var integreret i behandling af mental forstyrrelse og designet bygninger med patientens komfort i tankerne. Kirkbride-asyler, der normalt er bygget på fejende grunde i private områder, var med til at ændre opfattelsen af psykisk syge og behandlingsmuligheder. Selvom hans storslåede design er faldet uden for fordel, er Kirkbrides opfattelse af, at indstillingen af faciliteter hjælper med at helbrede patienter, gennemføres til mange mentalhospital-tilgange i dag.