Hvad er en multileaf kollimator?
En multileaf collimator (MLC) er en medicinsk maskine, der bruges til at justere en strålestråle i form af en tumor eller anden unormalitet. Tilsluttet en lineær accelerator består maskinen af kollimatorer eller bevægelige kæber, der former strålingsfeltet. Sæt af skjolde kaldet blade, fremstillet af wolframmetal, fungerer som blokke for at fokusere bjælken i den ønskede form. Enheden leveres også i form af en mikro multileaf kollimator (mMLC), der er velegnet til behandling af uregelmæssigheder, der er ca. tre inches (ca. otte centimeter) på tværs. Det har også en lidt mindre bladdiameter end systemet i fuld størrelse; computere bruges i begge typer til at detektere og kontrollere placeringen af bladene.
Dele af multileaf-kollimatoren inkluderer et kontrolsystem for bladene, mekanikken, der placerer bladene, og positionssensorer. Et videooptisk system kan installeres til visuelt at vise, hvor hvert blad er placeret på en computerskærm. Positionsdetektering hjælpes også af grænsekontakter og lineære kodere, mens lineære bevægelsessystemer bruges sammen med motorerne til præcis placering af blade. Kalibrering er nødvendig for nøjagtig aflæsning mellem bladpositionerne og signalerne frembragt af positionsudstyret.
Multileaf kollimatorer kan være særligt fordelagtige, fordi de hjælper med at fokusere stråling på tumorer i den nøjagtige dosering, der er nødvendig. De former en strålingsstråle og kontrollerer dosis, så sundt væv, såsom det i lungerne, rygmarven eller øjnene, ikke påvirkes. Når man målretter mod et specifikt område, kan en multileaf kollimator sende flere stråler til et sted, så intensiteten ikke forårsager skade på sunde dele af kroppen. Strålingsdetektorer er også inkluderet i maskinen; i tilfælde af mMLC bruges en bestemt type film til at måle dosis, hvordan strålingen transmitteres, og om den lækker.
Den mekaniske funktion af en multileaf kollimator er kompliceret med bevægelse af de forskellige komponenter styret på forskellige akser. En operatør bruger computersoftware til at overvåge placeringen af hver del og til at kontrollere de nøjagtige bevægelser, der er nødvendige. Softwaren giver også en grafisk gengivelse af strålingsfeltet, så operatøren ved nøjagtigt, hvor strålingen er, og kan overholde sikkerhedsretningslinjerne fra maskinens producent. Alle maskinens funktioner og fælles konfigurationer kan styres i henhold til den nøjagtige form på det område, der skal behandles.