Hvad er en mycoplasma-infektion?
En mycoplasma-infektion er forurening med organismen kaldet mycoplasma pneumoniae, og dette er små organismer, der hverken er bakterier eller vira. De har været tænkt begge over tid, men nu betragtes de som i deres egen klasse. Når folk har en mycoplasma-infektion, vil denne tilstand normalt mest påvirke luftvejene, skønt den begynder meget som en almindelig forkølelse. Når folk diskuterer gående lungebetændelse, betyder de ofte infektion med mycoplasma pneumoniae.
Tidlige tegn på en mycoplasma-infektion ligner ret forkølelse og vira. Folk kan have ondt i halsen, snerpet næse og feber. I stedet for at disse symptomer forbedres, som de normalt ville gøre inden for ca. ti dage efter starten af en forkølelse, har de en tendens til at blive værre. Feber kan fortsætte, nogle mennesker udvikler øreinfektioner, især børn, og lungebetændelse kan udvikle sig. Normalt er denne form for lungebetændelse ikke alvorlig nok til at holde folk sengeliggende, som andre former gør, så det kaldes en "gående" form. Folk er måske i gang og ved ikke, at de har udviklet lungebetændelse.
Det er ret nemt at få en mycoplasma-infektion, og der ser ud til at være noget mønster i, når de forekommer. Normalt er infektion gennem eksponering for organismen som indeholdt i næse- eller luftvejssekretioner. Så for eksempel kan en person med en mycoplasma-infektion, der nyser eller hoster omkring en uinficeret person, resultere i indånding af dråber, der indeholder mycoplasma-organismer. Disse kan begynde at skabe sygdom inden for ca. to til tre uger efter den første eksponering.
Mønstre vedrørende disse infektioner har en tendens til at vise, at de forekommer cirka hvert fjerde til otte år i de fleste samfund, og det er sandsynligvis, at de sker i løbet af sommeren eller efteråret. Normalt vil samfund gennemgå et udbredt udbrud inden for dette tidsinterval, og de mest berørte er børn og unge voksne. Det er sandsynligvis værdifuldt at bemærke, at sensommeren og det tidlige efterår generelt er tidspunkter, hvor børnene går tilbage til skolen, og at fælles deltagelse i klassen kan anspore til en mycoplasma-infektion for en hel skole eller et helt college. Forældre kan også være mere sandsynligt i begyndelsen af skoleåret at ignorere eller afvise infektioner, der ser ud som almindelig forkølelse, og sende børn i syge i skolen, hvilket får større spredning af sygdommen til andre.
Selvom en mycoplasma-infektion muligvis kan løbe uden behandling, kan visse lægemidler bruges til at adressere den inklusive basiske antibiotika som erythromycin eller dets derivater. Det er kendt, at nogle mennesker derefter kan blive immun over for fremtidige infektioner, men det er svært at vide, hvor længe denne immunitet varer. Almindelig behandling for at slippe af med symptomer på infektionen ud over antibiotika kan omfatte masser af hvile og masser af væsker.