Hvad er en halsklump?
En halsklump, sommetider benævnt en halsmasse, er enhver hævelse, der kan ses eller mærkes i nakken. I de fleste tilfælde viser sig, at en halsklump er godartet eller ikke-kræft. Årsager til halsklumper inkluderer hævede kirtler, abscesser, cyster og godartede tumorer samt kræft. Kræftende eller ondartede tumorer er mere tilbøjelige til at forekomme hos ældre.
Den mest almindelige slags halsklump er sandsynligvis en hævet kirtel eller lymfeknude. Lymfeknuder bliver ofte hævede på grund af en infektion, såsom en virus, der påvirker halsen, men lejlighedsvis kan årsagen være kræft. Infektioner forsvinder normalt af sig selv om et par uger eller deromkring, men en vedvarende klump bør undersøges. Der kan tages scanninger og røntgenstråler, og en fin nål kan indføres i halsklumpen for at tage en lille prøve. Eventuelle ondartede klumper behandles af en onkologisk læge, der er specialiseret i kræft, og mulige behandlinger inkluderer kemoterapi, strålebehandling og kirurgi.
En halsklump placeret i huden er ofte en ufarlig hævelse, kendt som en sebaceøs cyste. Disse har normalt ikke brug for behandling, men fjernes nogle gange, hvis de bliver for store. En anden type halscyste, kendt som en dermoid cyste, er til stede fra fødslen og indeholder forskellige væv såsom fedt og hår. Fedtvækst, kaldet lipomer, kan også forekomme i nakken. Både en dermoid cyste og en lipoma er typisk godartede og kan fjernes kirurgisk.
Nogle gange forstørres en spytkirtel på grund af dannelsen af en sten, der blokerer udløbskanalen. Dette kan forårsage nakkesmerter, der føles i begyndelsen af et måltid, fordi spyt ikke er i stand til at flyde, og der kan være yderligere smerter, hvis kirtlen bliver inficeret. Lejlighedsvis kan en abscess udvikle sig, hvilket fører til, at en person føler sig generelt uvel med en forhøjet temperatur. Sten kan forsvinde af sig selv eller kan fjernes ved hjælp af nøglehul eller traditionelle kirurgiske teknikker og bruges undertiden op med chokbølger. Sjældent kan en smertefri hævelse af en spytkirtel skyldes kræft, hvilket kræver henvisning til en specialist i onkologi.
Sygdomme i skjoldbruskkirtlen forårsager lejlighedsvis en halsklump, som normalt bevæger sig, når en person sluger. Årsager til generaliseret hævelse inkluderer hypertyreoidisme eller overaktiv skjoldbruskkirtel og hypothyreoidisme eller underaktiv skjoldbruskkirtel. Der forekommer undertiden flere knuder, som normalt er godartede, eller en enkelt knude, der kan være en cyste, en godartet tumor eller, sjældent, en form for kræft. En underaktiv skjoldbruskkirtel behandles normalt med erstatning af skjoldbruskkirtelhormon, mens en overaktiv skjoldbruskkirtel kan behandles ved hjælp af medikamenter, radioaktivt jod, der ødelægger skjoldbruskkirtelceller eller kirurgi. De fleste skjoldbruskkirtelklumper er godartede og kan fjernes eller overvåges over tid, og endda ondartede klumper er ofte hærdelige.