Hvad er en Nocebo?
En nocebo er et stof, der ikke er farmakologisk aktivt, men som får en patient til at opleve ubehagelige eller skadelige reaktioner, når han eller hun tager det. Dette er i modsætning til en placebo, et inert stof, der kan få en patient til at føle sig bedre, når han eller hun spiser det. Både placebo- og nocebo-virkningerne er forårsaget af forslagets kraft, idet patienten tænker, at han eller hun vil opleve noget ved at tage medicinen, hvilket får en effekt til at manifestere.
Folk bruger udtrykket "nocebo" til at tale specifikt om inerte præparater, der får folk til at føle sig værre, når de tager dem. Udtrykket betyder "Jeg vil skade" og er et spil på plaebo, hvilket betyder "Jeg vil behage." Når en patient tager en nocebo og han eller hun får at vide, at der kan opleves ubehagelige bivirkninger, vil disse symptomer manifestere sig, selv selvom der ikke er noget i stoffet, der kan forårsage sådanne bivirkninger.
Nogle gange kan dette udtryk også bruges til at beskrive et lægemiddel, der er farmakologisk aktivt, og som også forårsager negative bivirkninger. Denne brug af udtrykket accepteres ikke bredt, fordi den vigtigste forskel mellem aktive og inerte lægemidler er, at et aktivt lægemiddel i det mindste teoretisk giver en vis fordel for patienten, selvom patienten har nogle dårlige bivirkninger som et resultat af at tage medicin, mens en ægte nocebo ikke giver noget til patienten.
Historisk set er placebo blevet givet til patienter, der kræver en slags medicinsk behandling fra deres læger, og ingen medicin ville virkelig være effektiv. Placebos bruges også i lægemiddelforsøg, hvor nogle patienter får placebo, mens andre får det rigtige lægemiddel. Hvis patienter reagerer forskelligt på de to forbindelser, antyder det, at det aktive stof er virkelig effektivt. I placebo-forsøg er den forventede reaktion på placebo intet, fordi lægemidlet ikke indeholder noget, der kan forårsage en ændring i patientens tilstand, skønt mange mennesker på placebo rapporterer forbedring af deres tilstand. Undertiden opstår der en nocebo-effekt, og patienterne på det falske stof oplever dårlige bivirkninger, fordi de forventer, at de vil ske.
Forslagets magt kan være utroligt effektiv. Nocebo-effekten er også observeret med nogle folkelige ritualer og medicin. Når folk forventer, at noget er skadeligt, kan de reagere som om det var, selvom det var inaktivt. F.eks. Kan nogen, der er bidt af en ufarlig edderkop, opleve symptomer på giftig edderkopbid, hvis han eller hun fik at vide, at edderkoppen var giftig.