Hvad er en Nociceptor?

En nociceptor er den type nerveafslutning, der er ansvarlig for opfattelsen af ​​smerte hos de fleste dyr. Det er en sensorisk receptor, der findes i næsten alle regioner i et dyrs krop, både internt og eksternt. Den kæde af begivenheder, hvormed en nociceptor registrerer smerter og overfører signalet til hjernen kaldes nociception.

Det centrale nervesystem bruger specifikke celler til at sende signaler fra de forskellige områder af kroppen til hjernen. Disse celler kaldes neuroner. De sender signaler både elektronisk og kemisk. Specifikke neuroner styrer blandt andet et dyrs evne til at sanse sig selv og dets miljø. Andre tillader kroppen at reagere på disse stimuli med kontrollerede bevægelser. De kaldes henholdsvis sensoriske og motoriske neuroner.

Inden for kategorien af ​​sensoriske receptorer ligger nociceptoren. Der er fire slags nociceptorer. Tre af dem reagerer hurtigt på deres forskellige triggere.

En termisk nociceptor reagerer, når et dyrs krop udsættes for ekstreme temperaturer, der kan true dyrets velbefindende. Enhver temperatur over 107 ° F (ca. 42 ° C) vil fremkalde den termiske nociceptor. Smerter, der er resultatet af nedskæringer eller pres på kroppen, forårsager et svar fra en mekanisk nociceptor. Kemiske nociceptorer genkender smerter forårsaget af kemikalier, såsom capsaicin. Capsaicin findes i nogle peberfrugter og får den kemiske nociceptor til at signalere en brændende fornemmelse til hjernen, svarende til dens termiske modstykke.

Den fjerde nociceptor, den sovende nociceptor, bliver kun aktiv, når kroppen har fået skade. Sovende nociceptorer registrerer ikke nogen af ​​smertefølelserne, før de aktiveres af betændelsen, der ledsager en skade.

En polymodal nociceptor er i stand til at påvise flere typer af smerter. En mekanisk smertereceptor kan fungere som en polymodal nociceptor ved at identificere termiske stimuli sammen med trykinduceret smerte. Efter en skade og betændelse har aktiveret den sovende nociceptor, er det ikke ualmindeligt, at denne nociceptor også bliver polymodal.

Når man udsættes for en udløsende stimulus, aktiveres cellens handlingspotentiale, en proces, der også kaldes en nerveimpuls. Under nerveimpulsen konverterer nociceptoren den indkommende stimulus til et elektrisk signal, der i sidste ende manifesteres som en fysiologisk reaktion. Det centrale nervesystem tager denne nerveimpuls og genkender den som smerte.