Hvad er en ikke-fremskridt?
En ikke-fremskridt er en person, der er blevet inficeret med human immundefektvirus (HIV) i syv til 12 år uden at udvikle fuldblæst AIDS. Forskere vurderer, at omkring en ud af 100 hiv-patienter er en ikke-fremskridt, og et endnu mindre antal mennesker er "elitestyrere", der er i stand til at undertrykke deres virale belastninger i længere tid. Der er foretaget en hel del forskning på langvarige ikke-fremskridt og elitestyrere med det formål at forstå, hvorfor sygdommen ikke skrider frem hos disse personer, og hvis ikke-fremskridt kunne have en nøgle til en behandling eller kur mod HIV / aids.
For at blive betragtet som en ikke-fremskridt, skal nogen have stabile CD4-tællinger inden for et normalt interval, og han eller hun må ikke have nogen HIV / AIDS-relaterede infektioner. Ikke-fremskridt er heller aldrig blevet behandlet med antiretroviral terapi i et forsøg på at undertrykke sygdommen. Nogle forskere betragter en patient som en ikke-fremskridt efter syv år, mens andre foretrækker at vente 12 år, før de klassificerer nogen som en ikke-fremskridt.
Selvom sygdommens fremskridt ser ud til at være langsommere eller endda stoppes hos langvarige ikke-fremskridt, kan de stadig udvikle AIDS. AIDS kan forekomme 15 til 30 år efter indtræden af HIV-infektion i nogle tilfælde. På grund af dette skal ikke-fremskridt modtage regelmæssig medicinsk behandling, og CD4-tællinger for at sikre, at de stadig er i ikke-fremskridtsstatus.
Der er stillet en række teorier i et forsøg på at forklare, hvorfor nogle mennesker bliver ikke-fremskridt. Oprindeligt troede forskere, at ikke-fremskridt var inficeret med mindre virulente former for HIV, men denne teori har siden vist sig forkert. Ikke-fremskridt ser ud til at have lavere niveauer af HIV i deres lymfeknuder, hvilket kan have noget at gøre med det, og nogle forskere har antydet, at måske ikke-fremskridt producerer effektive antistoffer mod virussen. Mens alle inficeret med HIV / AIDS udvikler antistoffer, er antistofferne normalt ineffektive, så hvis antistofteorien er korrekt, kan det betyde, at en vaccine er mulig. Der kan også være en stærk genetisk komponent involveret, selvom mere omfattende forskning på genomerne af langvarige ikke-fremskridt ville være nødvendigt for at understøtte denne teori.
Elite-controllere er på samme måde som guldstjernerne for de langsigtede ikke-fremskridt. Nogle elite-controllere har virale belastninger, der er så lave, at de næsten ikke kan påvises, hvilket betyder, at deres kroppe bestemt bekæmper HIV på en eller anden måde. At lære, hvordan elite-controllere undertrykker virussen i deres kroppe, kan være et kritisk trin i HIV / AIDS-forskning.