Hvad er et pachymeter?
Et hornhindepachymeter er et videnskabeligt instrument, der bruges til måling af tykkelsen på hornhinden, det gennemsigtige vindueslignende væv på fronten af øjet. Denne proces, der kaldes pachymetri, bruger laser, lysbølger eller ultralyd til at bestemme afstanden i mikrometer mellem de forreste og bageste overflader på hornhinden. Når enheden måler hornhindetykkelsen, viser pachymeteret enten antallet af mikrometer eller en hornhindebølgeform (CWF) til undersøgeren. Øjenlæger bruger måling af pachymetri til at detektere, vurdere og spore en række forskellige okulære tilstande. Desuden bruger refraktive kirurger rutinemæssigt et pachymeter i den præoperative evaluering af laserassisterede in situ Keratomileusis (LASIK) patienter og implementeringen af Limbal Relaxing Incisions (LRI).
Måling af hornhindetykkelse med et pachymeter giver kritisk information til håndtering af glaukom, en degenerativ synsnervesygdom forbundet med højt øjetryk. Undersøgelser viser, at traditionelle metoder til påvisning af øjetryk undervurderer øjetrykket hos patienter med unormalt tynde hornhinder. Patienter med tynde hornhinder og glaukom kan have en øget risiko for glaukomskade på grund af undervurderingen af det øjentryk, der opstår. På den anden side kan vurdering af patienter med tykkere end normale hornhinder give høje øjetrykmålinger, selvom det faktiske øjetryk muligvis er normalt. Der findes adskillige metoder til at justere det målte øjetryk til at tage højde for unøjagtigheder på grund af variationer i hornhindetykkelse.
Sygdomme, der påvirker hornhinden, kan resultere i udvidelse og udvidelse af hornhindens tykkelse. F.eks er Fuchs hornhinderdystrofi en progressiv sygdom, der ødelægger endotelcellerne, der linjer det indre hornhinde og generelt fjerner væske fra hornhinden. Uden normal funktion af endotelcellerne bliver hornhinden til sidst uigennemsigtig med en pachymetri-aflæsning på mere end 600 mikrometer. En øjenlæge bruger et pachymeter til at følge hornhindetykkelsen og evaluere effektiviteten af hans behandlinger.
LASIK er en procedure, der ændrer formen på hornhinden for at ændre den måde, hvorpå øjet fokuserer lys. Ultraviolet laserlys flyver hornhinden og udflader områder, der er for stejle. Når en patient gennemgår LASIK, tynder laseren hornhinden et fast beløb for hver diopter af kraft, som den korrigerer. Øjenlæger bruger et pachymeter præoperativt til at bestemme, om en patient har nok hornhindemateriale til at tillade en fuld behandling uden at gøre hornhinden for tynd. Hornhindeektasia eller svulmende kan forekomme postoperativt, hvis hornhinden bliver for tynd, hvilket giver en uregelmæssig hornhindeoverflade og forvrængning i synet.
I tilfælde af astigmatisme kan øjenlæger skære hornhinden i de stejle zoner for at lade profilen udflade i dette område. Disse snit kaldes limbal afslappende snit. Kirurgen måler den perifere hornhindetykkelse ved hjælp af et pachymeter, inden han indstiller dybden på et justerbart diamantblad, som han bruger til at skabe snittene. Ideelt set bør snitdybden være ca. 90 procent af den totale tykkelse i snitområdet. Pachymetri hjælper kirurgen med at undgå en perforering gennem hele hornhinden.