Hvad er en fagocytoseassay?
En fagocytoseassay er en laboratorietest designet til at vurdere funktionen af specialiserede immunceller kendt som makrofager. Der er en række typer fagocytoseassay, der anvendes i laboratoriet, herunder både kommercielt tilgængelige tests og test, der er specialudviklet til specifikke laboratorier eller eksperimenter. I denne test fremstilles og dyrkes en samling af makrofager, inden de udsættes for partikelformigt materiale for at se, hvor mange celler der opsyrer partikler, og hvor hurtigt de fungerer. Denne test har et antal applikationer.
Makrofager er en vigtig del af immunsystemet. De arbejder ved at indpakke partikler af materiale, der findes i kroppen, og fungerer som en rengøringsservice for at rydde smitsomme stoffer, resten af infektioner og eventuelle fremmedlegemer. Hos en person med et stærkt immunsystem vil disse celler være meget aktive. I et svækket immunsystem er der færre makrofager, og de er mindre funktionelle. Fagocytoseassayet giver information om, hvor aktive cellerne er i kroppen.
Cellerne introduceres til en kultur med et fremmed materiale inokuleret med noget, der kan bruges som sporstof. Normalt er der fluorescerende mærker knyttet til materialet, så folk kan observere makrofagaktivitet under et mikroskop i specialbelysning. Når fagocytisk aktivitet er høj, og cellerne arbejder hurtigt for at opsuge materiale, er det tegn på et stærkt og aggressivt immunsystem. Folk kan også undersøge, hvordan cellerne reagerer på bestemte typer materialer, som for eksempel når de tester effektiviteten af vacciner.
En række ting kan påvirke makrofagaktivitet og ændre resultaterne af et fagocytoseassay. Medicin kan øge eller undergrave immunfunktionen, og folk reagerer også på miljøfaktorer som eksponering for sygdom og allergener. Vaccinationer kan lære immunsystemet at genkende specifikke antigener, og i en fagocytosearray kan niveauet af makrofagrespons kvantificeres for at studere en vaccine. Hvis en vaccine fungerer dårligt, vil cellerne ikke være meget aktive, hvilket indikerer, at den inokulerede patient ikke er sikker for sygdom.
Som med andre laboratorietests er det system, der bruges til udførelse af en fagocytosearray, standardiseret, og folk forventes at følge en labmanual eller instruktionerne på et bestemt testprodukt. Dette er beregnet til at gøre testresultaterne gentagne og samtidig nøje kontrollere kvaliteten. Prøver skal håndteres med omhu for at undgå kontaminering, og alle observationer foretaget under fagocytoseassayet bemærkes, da de kan give vigtige oplysninger, der kan bruges i gentagelser af testen eller fremtidige undersøgelser.