Hvad er en fantom lem?
En Phantom -lem er følelsen af, at et manglende lem eller organ stadig er fastgjort til kroppen. Personen føles normalt som om lemmet bevæger sig som normalt og er endda i stand til at gestusere eller have smerter. Phantom Limb -syndrom forekommer hos de fleste mennesker, der har en amputeret lem, skønt angrebene generelt kommer og går. Mange mennesker med dette syndrom rapporterer, at de føler smerter i lemmet, at lemmet føles bedøvet og snoet eller begge dele. I de fleste tilfælde er angrebene hyppigste lige efter, at øjet, øje eller tand fjernes, og de bliver stadig sjældnere, når tiden går.
Symptomerne på dette syndrom adskiller sig fra person til person, normalt afhængigt af hvordan og hvornår han eller hun mistede kropsdelen. Hvis nogen er født uden lemmer, føler han eller hun normalt en anden fornemmelse end nogen, der er lammet eller fik deres lem amputeret. En person, der blev amputeret inden for måneden, kan have meget hyppigere Phantom Limb -syndromsymptomer end nogen, der var amputatted på flere årtier siden. I nogle tilfælde føler personen dog sjældent eller aldrig smerter, skønt han eller hun stadig føler den tidligere vedhæftede lem eller organ.
Der findes kun teorier om, hvorfor Phantom Limb Syndrome præsenterer sig selv. En teori er, at nerveenderne af de amputerede eller manglende lem sender nonsenssignaler til hjernen, som bliver forvirret og beslutter, at disse signaler sandsynligvis er på grund af smerter. Desværre er denne teori ikke blevet bevist, og forskere undersøger stadig årsagen.
Mange behandlingsmetoder kan komme i spil, når man beskæftiger sig med en Phantom -lem. Anvendelsen af medikamenter såsom antidepressiva og administration af hypnose og akupunktur er ret almindelig. Når en patient oplever smerter eller ubehag i en fantomlem på grund af følelsen af, at den bliver lammet eller i en slags ubehagelig position, kaldes en behandlingSpejlboksen bruges undertiden. Ideen er, at hjernen mener, at fantomembolden er lammet eller i en handicappet tilstand, fordi den visuelt kan identificere, at den ikke bevæger sig, eller at lemmen var i en negativ tilstand, mens den stadig var knyttet til kroppen. En spejlboks giver patienten mulighed for at se to lemmer, når der faktisk kun er en, men bevæge begge lemmer på en behagelig måde og modtage visuel feedback og således lette smerten i fantomemm.