Hvad er en allerede eksisterende tilstand?
En allerede eksisterende tilstand er en tilstand, der eksisterer inden ansøgningen om en sundhedsforsikringsplan, eller skiftevis kan den henvise til enhver tilstand, der for tiden findes, og kan tænkes på i en udelukkende medicinsk sammenhæng. Normalt betragtes udtrykket præ-eksisterende tilstand som anvendelse på en sundhedsforsikring, fordi der er måder, hvorpå en forsikringsselskab enten kan nægte at dække nogen, hvis de har en nuværende medicinsk tilstand, eller de kan placere en begrænsningsperiode for nogens dækning. Regler om, hvornår et forsikringsselskab kan nægte dækning baseret på en allerede eksisterende tilstand, bestemmes på føderalt og undertiden statligt niveau.
Især når folk ansøger om en sundhedsforsikring privat, kan de bemærke forsikringsselskabets evne til at udelukke enhver dækning, der vil blive brugt til at behandle en allerede eksisterende tilstand. Dette kan gøre det meget vanskeligt at finde privat sundhedsforsikring, hvis en person har en kronisk tilstand eller et nyligt helbredsproblem, der stadig kræver behandling. Det er vigtigt at huske, at forsikringsselskaber ikke ønsker at bruge penge og fungerer primært for at begrænse omkostningerne. Mennesker, der befinder sig i toppen af helbredet, er de mest berettigede til private forsikringsplaner, fordi de udsætter den laveste risiko for at skulle have behov for helbred. Sundhedsforsikringsselskaber kan enten sælge meget dyre politikker til mennesker med dårligt helbred, der ikke dækker eksisterende forhold, eller de kan nægte at forsikre dem.
Private forsikringsselskaber kan også i stedet tilbyde en tilknytningsperiode, hvor al pleje af en allerede eksisterende tilstand ikke ville blive tilbudt i flere måneder. Virksomheder har normalt ikke tilladelse til både at udelukke behandling af disse betingelser og derefter også pålægge en tilknytningsperiode. Det er typisk det ene eller det andet, men folk, der ønsker at købe forsikring, skal sørge for, at tilknytningsperioden ikke er usædvanligt lang. Når det er tilfældet, får de stadig ikke den sundhedsdækning, de muligvis har brug for.
Forskelle findes, når sundhedsforsikring er en del af fordelen ved at arbejde. Når folk hører til et firma, der tilbyder sundhedsdækning, kan det være meget vanskeligere for en arbejdsgivers forsikringsselskab at indføre tilknytningsperioder eller forudgående eksisterende tilstandsbegrænsninger. De kan gøre det ene gange nogle gange, men de er normalt begrænset til at ekskludere dækning af tilstanden til et år. Derudover er forsikringsselskaber ikke i stand til at gøre det meget af tiden. Hvis den nye tilmeldte havde forsikring, der var uafbrudt før optagelse i den nye sundhedsplan, gør amerikansk lovgivning, nærmere bestemt Health Care Portability and Accountability Act (HIPAA), det ulovligt for den nye forsikringsselskab at begrænse dækningen på grundlag af allerede eksisterende tilstand. Dette gælder dog kun for gruppeforsikring og regulerer ikke den måde, en privat forsikringsselskab kan handle på.
Den anden måde, hvorpå udtrykket, allerede eksisterende tilstand, kan bruges, er, når læger har brug for at behandle patienter for en opstående tilstand. De er nødt til at tage medicinske historier for at afgøre, om nogen anden tilstand "forefindes", der kan ændre måden til at behandle et nyt helbredsproblem. Behandling for enhver sygdom har ofte kontraindikationer, eller en indikation om ikke at bruge behandlingen, hvis andre tilstande er til stede. I denne forstand skal læger vide om eksisterende forhold, så de ikke ordinerer den forkerte behandling, der kan være kontraindiceret.