Hvad er en dybtgående indlæringsvanskelighed?
En dybtgående indlæringsvanskelighed forekommer, når den enkeltes intellektuelle kapacitet og deres tilpasningsevne eller livsevne er meget begrænset. Dette kan ledsage en udviklingshæmning, der forårsager forskellige fysiske symptomer, eller det kognitive aspekt kan være alene. Dem med disse alvorlige handicap er ikke i stand til at passe sig selv og går ofte glip af mulighederne for at interagere med andre mennesker på nogen meningsfuld måde.
Medicinske tilstande såsom cerebral parese (CP) inkluderer undertiden hjerneinddragelse, der kan resultere i en dybtgående indlæringsvanskelighed. Mange mennesker med CP har perfekt normal fungerende hjerner, og kun deres mobilitet og koordination påvirkes. Autisme er et andet problem ofte ledsaget af en dybtgående indlæringsvanskelighed. Mens neurologiske tilstande og kromosomale abnormiteter som Downs syndrom ofte er forbundet med en intellektuel handicap, kan det også være forårsaget af alvorlig forsømmelse.
Børn når forskellige udviklingsmilepæle, når de vokser. Mens nogle børn ankommer senere af nogle af forskellige årsager, ses de fleste milepæle konsekvent i samme aldre. Forsinkede milepæle som tale, hukommelse og sociale eller selvplejefærdigheder sammen med fysiske problemer kan signalere en mulig dybtgående indlæringsvanskelighed. Mens ingen forældre ønsker at høre denne diagnose, tilbyder tidlig intervention de bedste muligheder for behandling af fysiske lidelser og familiestøtte.
Intelligenskvotient (IQ) er kun et værktøj, der bruges til at evaluere personer med et potentielt handicap. Typisk angiver en IQ-score under 70 en vis grad af mental retardering. Personer, der registrerer mindre end 20 anses for at have en dybtgående indlæringsvanskelighed. Alvorlige begrænsninger i mindst to aspekter af social og adaptiv funktion overvejes også, når man søger en diagnose. Disse forhold har normalt et tidligt indtræden og kan ikke hærdes.
Mange personer med en dybtgående indlæringsvanskelighed er ikke i stand til at bo alene, selv ikke som voksne. De har muligvis brug for hjælp til at fodre sig selv, klæde sig, bruge badeværelset og vil ikke være i stand til at holde et job. Langtidspleje kan være dyrt, hvis personen placeres i en pleje, skønt den undertiden kan leveres af familiemedlemmer. I både USA og Storbritannien har en teknik kaldet intensiv interaktion vist gode resultater i at hjælpe autistiske og læringshæmmede med at blive mere komfortable med at kommunikere med deres plejere og andre. Programmer hjælper plejere og lærere med at lære at implementere teknikken, så de bedre kan forstå og interagere med deres gebyrer.
Først i midten af det 20. århundrede er mennesker med indlæringsvanskeligheder begyndt at blive mere integreret i skoler og samfund generelt. I tidligere år ville familier holde handicappede børn hjemme, hvor de ofte ikke havde nogen muligheder for at interagere med andre. Regeringskunder og privatejede non-profit-og-for-profit-agenturer har etableret programmer, der lærer handicappede livsfærdigheder. Nogle tilbyder dagplejetjenester for dem, der ikke er i stand til at deltage, for at give plejere mulighed for at arbejde. Fjernelse af social adskillelse sammen med ændringer i terminologi har givet dem med et dybt indlæringshæmmende en chance for at være en del af samfundet.