Hvad er et pulsoximeter?
En pulsoximeter er et lille elektronisk medicinsk udstyr, der måler en patients iltning i blodet, eller hvor meget ilt hans blod bærer. Det er normalt fastgjort til pegefingeren med en plastikklemme, men kan også bruges på foden og andre kropsdele. Det foretager sine målinger ved hjælp af lysemitterende dioder (LED'er). Medicinske fagfolk bruger oplysningerne fra pulsoximeteret til at overvåge, hvor godt ilt leveres gennem hele patientens krop.
Videnskaben bag, hvordan pulsoximeteret fungerer, er baseret på hæmoglobins egenskaber. Hemoglobin er et jernholdigt protein, der transporterer ilt i røde blodlegemer. Oxygen er et vigtigt krav for menneskelig funktion, og den menneskelige krop kan kun overleve et par minutter uden ilt. Oxygeneret hæmoglobin (eller oxyhemoglobin) og ikke-oxygeneret hæmoglobin (eller deoxyhemoglobin) er forskellige farver.
På den ene side har et pulsoximeter to LED-lys på det ene, der udsender usynligt infrarødt lys og et andet, der sender rødt lys. Den anden side af enheden har en receptor til at måle, hvor meget af hvert lys der passerer igennem. Forskellen mellem hvor meget af hvert lys der detekteres bruges til at måle, hvor meget af patientens blod der er iltet. Lyset skal også passere gennem hud og knogler, da patientens finger kommer i blod med hver pulsslag.
Pulsoximetre er minimalt invasive og kræver ikke, at huden brydes. Enheden er smertefri og anbefales til brug sammen med svage patienter, såsom for tidlige babyer. De er især nyttige i situationer, hvor iltstrømmen skal overvåges, men enkelhed og hastighed er også påkrævet. Akutrum og lægebehandlinger med intensivafdeling finder især pulsoximeter nyttige, når de overvåger deres patienter. Det kan også være nyttigt at diagnosticere søvnforstyrrelser som apnø ved at indikere, om patienten er stoppet med at trække vejret i deres søvn.
Enheden har sine begrænsninger. Mens en pulsoximeter kan måle blodmængden i ilt, kan den ikke bestemme, hvordan kroppen metaboliserer dette ilt. For eksempel kan en patients blod være fuld af ilt, men dårlig blodgennemstrømning vil stadig forhindre, at dette ilt bruges af organerne. En pulsoximetermåling kan også være unøjagtig på grund af en forøgelse af kulilte i patientens blod. Nyere modeller er imidlertid udstyret med en funktion til at forhindre dette problem.