Hvad er en kvantitativ blodprøve?
Når en kvinde bliver gravid, begynder hendes krop at producere hormonet kendt som human chorionic gonadotropin (HCG) for at danne og opretholde en morkage omkring det udviklende æg. En kvalitativ blod- eller urinprøve måler kun, hvis HCG er til stede og er den almindelige metode til graviditetstest. En kvantitativ blodprøve derimod vil måle de niveauer, hvormed HCG vises for at bestemme den omtrentlige forfaldsdato, og om der kan forekomme abnormiteter eller spontanabort.
HCG-niveauer stiger i henhold til en temmelig forudsigelig tidsplan, indtil kvinder er omkring fem måneder gravide, og derefter opretholdes dette niveau indtil fødslen. Ifølge American Pregnancy Association vil ca. 85 procent af gravide kvinder have HCG-niveauer, der fordobles hver anden eller tredje dag, indtil udgangen af første trimester, når disse niveauer begynder at tage cirka fire dage at fordoble sig. Da disse tal er ret forudsigelige, kan lægerne bestille en kvantitativ blodprøve for at måle sandsynligheden for en række forskellige problemer.
National Institute of Health opretholder en liste over passende intervaller af kvantitative blodprøveniveauer, baseret på det uges rækkevidde, en kvinde har været gravid. Hvis testen afslører HCG-niveauer, der er for lave, kan det betyde spontanabort, delvis spontanabort eller ektopisk graviditet, hvilket betyder, at fosteret udvikler sig uden for livmoderen. Et andet sæt potentielle problemer eller overraskelser kunne signaleres, hvis niveauerne er for høje, fra kræft og indre muldvarp til tvillinger eller mere end to fostre, der udvikler sig samtidigt.
En kvantitativ blodprøve bruges i samråd med andre tests, hvis Down Syndrome er mistænkt. Det bruges også regelmæssigt til at bestemme en kvindes forfaldsdato, før en ultralyd kan nøjere bestemme denne dato. Denne test kan gå under flere navne, afhængigt af laboratoriet og lægen, der ordinerer det. Seriel beta HCG og gentagen kvantitativ beta HCG er andre almindelige navne på denne test.
Hvis en kvantitativ blodprøve afslører for høje eller for lave HCG-niveauer, vil lægerne begynde at finpudse på det særlige problem. Medicinsk billeddannelse og yderligere blodprøver kan bestilles til at identificere den specifikke tilstand, som en patient oplever. Opfølgningstest, især en ultralyd efter fem eller seks uger, kan muligvis afsløre, at der ikke er problemer, da nogle kvinder har unormale HCG-niveauer og føder sunde børn.