Hvad er en RAST-test?
En RAST-test er en simpel blodprøve, der udføres for at hjælpe med at identificere kilden til en allergi. Mens navnet er et forkortelse for radioallergosorbent, kaldes RAST-testen også undertiden som en allergen-specifik IgE-antistoftest. Generelt bruges denne type test, når der er mistanke om en fødevareallergi, hvilket fremgår af udseendet af et hududslæt eller eksem. Det kan også tjene som en forløber for mere specifikke blodprøver, hvis der er indikeret en kronisk allergisk respons, såsom et antal forskellige hvide blodlegemer, eosinofiltælling eller basofiltælling. RAST-testen er også standardalternativet til at introducere et mistænkt allergen direkte til patienten via en hudprikketest, hvilket kan forårsage en alvorlig reaktion.
Mekanismen bag RAST-testen er ret enkel. Først er testen designet til at detektere tilstedeværelsen af immunoglobulin E (IgE), en klasse antistoffer produceret af immunsystemet til at binde til det invaderende allergen og udløse frigivelse af den inflammatoriske mediator, histamin. Selv om dette i sig selv er målbart, er mængder af allergenspecifikke IgE-antistoffer, der er rettet mod at binde til visse allergener, af mere interesse, da dette indikerer, hvilket / hvilke specifikke stof (er) patienten mest sandsynligt er allergisk over for.
For at udføre testen trækker klinikeren eller teknikeren en blodprøve fra patienten. Derefter sættes det mistænkte allergen til blodprøven in vitro . Blodprøven skylles derefter for kun at lade de allergenspecifikke IgE-antistoffer, der er bundet til allergenet, forblive. Dernæst sættes en dosis radioaktiv anti-IgE genereret fra patienter, der vides at være allergisk over for det krænkende stof, til testprøven. Endelig måles niveauet og koncentrationen af bundne allergen-specifikke IgE-antistoffer.
En positiv RAST-test, defineret ved forhøjede IgE'er, antyder, at der faktisk er en allergi. Der er dog andre forhold, under hvilke et positivt resultat kan forekomme. F.eks. Kan en patient, der er "vokset op" af en allergi, fortsætte med at teste positivt for det samme allergen i flere år. Det er også vigtigt at bemærke, at et positivt resultat ikke nødvendigvis er afgørende. Selvom en forhøjet koncentration af allergen-specifikke IgE'er kan indikere en allergi, dikterer den ikke sværhedsgraden af den involverede allergiske reaktion.
RAST-testen blev udviklet i 1970'erne af et svensk farmaceutisk firma. Siden den tid er den blevet ændret til en nyere version kendt som ImmunoCAP Specific IgE-test eller CAP RAST-test for kort. Denne blodprøve, der betragtes som mere nøjagtig end sin forgænger, er også den eneste allergen-specifikke IgE, der har godkendt USA i Food and Drug Administration.