Hvad er en undertrykt hukommelse?
En undertrykt hukommelse er en, der er blokeret ud af en persons bevidste sind. Hukommelsen er ikke helt glemt og kan komme tilbage mange år eller endda årtier efter, at en begivenhed fandt sted. De fleste tilfælde af undertrykte erindringer involverer især traumatiske, stressende eller skræmmende begivenheder, såsom misbrug af børn, en bilulykke eller en krigskamp. Kognitive psykologer og andre forskere har længe drøftet eksistensen og betydningen af undertrykte minder, da sager normalt er vanskelige at studere og klinisk diagnosticere. Begrebet undertrykt hukommelsesforstyrrelse er ofte korreleret med dissociativ amnesi, en tilstand, der er blevet undersøgt bedre og forstået.
Ifølge mange psykologer kan en person undertrykke en hukommelse, hvis en begivenhed var så traumatisk, at han eller hun simpelthen ikke var i stand til at behandle og tackle situationen på det tidspunkt. I nogle tilfælde rapporterer folk, at de ikke kan huske lange perioder fra deres barndom; der kan endda være år uden væsentlige minder. Det er almindeligt, at sådanne mennesker har lidt betydelig misbrug eller forsømmelse i disse år. Et individ kæmper normalt for at komme til udtryk med sin fortid, når en undertrykt hukommelse til sidst dukker op igen. Han eller hun kan opleve nye problemer, forvirring og forhold.
Dissociativ amnesi er en klinisk diagnoserbar psykisk lidelse, der involverer undertrykte minder om stressende eller traumatiske begivenheder. Det er almindeligt, at personer med dissociativ amnesi også kæmper med anfald af depression eller angst af grunde, der er uklare for dem, men sandsynligvis stammer fra tidligere traumer. Psykiatere stiller normalt diagnoser, når grundige fysiske og mentale evalueringer er afsluttet, og andre årsager til hukommelsesfald, såsom stofmisbrug eller søvnløshed, er blevet udelukket. En person, der har dissosiativ amnesi, modtager normalt psykologisk rådgivning for at hjælpe ham eller hende med at overvinde stress og adfærdsproblemer, diskutere tidligere begivenheder i et sikkert miljø og lære, hvordan man bedre kan klare fremtidige situationer.
En undertrykt hukommelse gendannes ofte spontant på et tidspunkt i voksen alder. Nogle mennesker husker oplysninger efter at have besøgt et glemt sted eller barndom, genkendt en lyd eller lugt eller hørt et vagt kendt navn. Minder kan undertiden inddrives gennem intensiv psykoterapi eller hypnoterapi, hvor uddannede psykologer hjælper folk med at huske begivenheder gennem suggestiv afhør. Mange fagfolk bestrider imidlertid både effektiviteten og etikken ved at stille spurgte spørgsmål for at gendanne minder. Nogle psykologer mener, at undertrykt hukommelsesterapi-teknikker kan producere falske minder, hvis personen, der stiller spørgsmålene, er for førende eller manipulerende.