Hvad er en reumatologiklinik?
En reumatologiklinik er en medicinsk facilitet, der er dedikeret til behandling af gigtssygdomme, som er sygdomme, der påvirker knogler, led og muskler. Klinikken er bemandet af reumatologer, der er internmedicinske læger, der er specialiserede i behandling af denne type sygdomme. De fleste reumatologiklinikker er underafsnit i et generelt hospital.
Der er mange forskellige sygdomme, der behandles i en reumatologiklinik, men de mest almindelige er nogen af de flere former for arthritis. Slidgigt og leddegigt er to af de almindelige former for gigt. Slidgigt er degeneration af knoglen, som regel forårsaget af aldring eller overforbrug, og forårsager hævelse, ømhed og stive led i et lokaliseret område. Reumatoid arthritis er en autoimmun sygdom, en sygdom, hvor kroppen væsentlig angriber sig selv og forårsager symptomer svarende til slidgigt. I modsætning til artrose i slidgigt, kan reumatoid arthritis påvirke hele kroppen, selv organerne.
Mange typer patienter vil blive behandlet i en reumatologiklinik, både gamle og unge. Der er også mange andre reumatiske sygdomme, der behandles på klinikken ud over reumatoid arthritis og slidgigt, men behandlingerne er alle ret ens. De fleste af problemerne behandles med forskellige former for receptpligtig medicin. Medicin varierer og er afhængige af sværhedsgraden af sygdommen. De mest almindeligt ordinerede medicin er ikke-steroide antiinflammatorier (NSAIDS); steroider, i alvorlige tilfælde; og sygdomsmodificerende anti-reumatiske lægemidler (DMARDs).
Reumatologer er de primære plejegivers i en reumatologiklinik. De er læger, der har fået specialuddannelse, normalt omkring otte år inklusive deres ophold. Reumatologens ansvar inkluderer diagnosticering af patienten, fortolkning af eventuelle laboratorieresultater og ordination af medicin og behandling. Bortset fra rheumatologer, vil der også være andre plejepersonale, såsom registrerede sygeplejersker, der ofte administrerer medicinen, og fysioterapeuter, der hjælper patienter i fælles mobilitetsøvelser. I større klinikker kan der være en afdeling dedikeret til forskning eller et område på klinikken dedikeret til en bestemt sygdom, eller måske begge dele.
Selvom de er en del af et større hospital, er de fleste reumatologiklinikker separate enheder og fungerer i overensstemmelse hermed. De har ofte deres egne laboratorier, da mange reumatologipatienter har konstant behov for ting som blodprøver. Udover at modtage behandling på en klinik kan patienter muligvis deltage i kliniske forsøg, der undersøger nye behandlingsmetoder. For patienter, der ikke reagerer på medicin, har lidt penge eller blot ønsker at hjælpe med forskning, kan dette være en levedygtig mulighed.