Hvad er en åndedrætsværn?
En åndedrætsværn er et udstyr, der beskytter folk mod at indånde skadelige forurenende stoffer, der kan forårsage skade på ens helbred. Afhængig af den nødvendige åndedrætsværn kan det være en tynd, enkelt hvid maske, en stor dobbeltkammeret enhed eller noget derimellem. Sikkerheds respiratorer er typisk monteret over både munden og næsen og holdes på plads af en stropp, der cirkler bag på hovedet.
Åndedrætsværn kan være af tung kvalitet, såsom en industriel åndedrætsværn. Disse åndedrætsværn har ofte dobbeltfiltreringspatroner og er beregnet til arbejdstagere, der udsættes for dampe med lav toksicitet, såsom industrielle malinggasser. Mindre anordninger, såsom den partikelformede åndedrætsværn, kan bruges, når arbejdstagere udsættes for inhalationsmidler, der ikke betragtes som dødbringende, men som stadig kan være et problem, hvis de indåndes, f.eks. Sand eller savsmuld.
Typer af åndedrætsværn varierer afhængigt af deres formål. En sikkerhedsmaske fungerer anderledes end en medicinsk åndedrætsværn. Mens en medicinsk åndedrætsværn er beregnet til at hjælpe med at støtte en syg person, der har problemer med at trække vejret, er en sikkerhedsmaske designet til at beskytte arbejdstagere og forhindre, at sådanne medicinske tilstande opstår.
Flere industrier anvender brugen af sikkerhedsmaske. Mennesker i byggefelterne ses ofte iført åndedrætsværn for at beskytte dem mod indånding af fine pulvere, såsom savsmuld. Arbejdere i værftet, bilindustrien, miljøsikkerhed og medicinske felter kan være nødt til at bære åndedrætsværn, mens de er på jobbet. Nogle arbejdstagere, såsom dem, der arbejder med giftige kemikalier i løbet af dagen, kan være nødvendige for at bære masker på fuld tid. Arbejdstagere, der udsættes for farlige inhalatorer en del af dagen, er muligvis ikke forpligtet til at bære sikkerhedsmasker hele dagen eller endda hver dag.
I USA bruges standarder, der er fastlagt af Arbejdsmæssig Sikkerheds- og Sundhedsadministration, eller OSHA, til at udvikle passende sikkerheds respiratorer til arbejdspladsen. En OSHA-åndedrætsværn er beregnet til at beskytte en arbejdstager mod mange forskellige toksiner. Disse kan omfatte men er ikke begrænset til tåger, spray, tåger, gasser, dampe og røg. Skadelige materialer, såsom asbest eller pesticider, der kan udsendes gennem disse former, bør ikke påvirke arbejdstagerne så meget, hvis overhovedet, når der anvendes en korrekt sikkerhedsmaske.
Uden en åndedrætsværn, kan arbejdstagere møde en række problemer. Arbejdsgivere kan blive bøde eller endda nedlukket for ikke at overholde arbejdssikkerhedsstandarder, der er fastsat i deres område. Arbejdere, der arbejder med skadelige materialer og ikke bærer en åndedrætsværn, kan udvikle sygdomme som astma eller kræft. Mange arbejdstagere kan eventuelt dør uden beskyttelse af en sikkerhedsmaske.