Hvad er en sarkom?
En sarkom er en tumor, der udvikler sig i kroppens bindevæv, der opstår fra laget af embryonale celler, der er kendt som mesoderm. Sarcomas er meget sjældne og kan være vanskelige at diagnosticere, hvis en læge ikke har erfaring med dem. Når en læge identificerer denne type vækst, tildeler en patolog en karakter på grundlag af visse cellulære egenskaber. Karakteren og placeringen bestemmer, hvorledes tumoren vil kunne behandles, og kan give information om patientens prognose.
Sarcomas kan udvikle sig i knogler, brusk og blødt væv som fedt, muskler og blodkar. En læge kan bruge udtrykket "bløddelssarkom" til at beskrive tumorer af sidstnævnte type. En tumor i lav kvalitet er ikke særlig aggressiv og kan have en god prognose. Tumorer i høj kvalitet har en høj statistisk sandsynlighed for metastase og kræver meget hurtig behandling for at forsøge at stoppe tumoren i dens spor.
Udtrykkene der bruges til at henvise til forskellige slags tumorer kan henvise til en specifik forsker eller give information om typen af tumor. En Kaposis sarkom er for eksempel en tumor i blodkarene, som oftest ses hos immunkompromitterede patienter som mennesker med HIV og AIDS. I modsætning hertil er en chondrosarcoma en tumor, der opstår i brusk. Sarcoma-navne vil nævne vævstypen og inkluderer “sarkom” som et suffiks; en osteosarkom er for eksempel placeret i knoglen.
Alternativer til behandling kan omfatte kirurgi for at fjerne væksten sammen med kemoterapi og stråling for at dræbe de useriøse celler. Et problem med sarkomer er, at de kan sprede sig ukontrolleret over kroppen og er svære at stoppe. I Kaposis sarkom, for eksempel, vil patienten udvikle en enkelt mørk plet af sammenfiltrede blodkar, og mere vil følge, selv med behandling for at tackle væksten.
Overlevelsesrater med sarkom er meget varierende. Patienter med denne diagnose skal diskutere deres behandlingsmuligheder og forskellige prognoser med behandlingen, inklusive ingen behandling. Patienten kan også ønske at finde ud af om kliniske forsøg, som kan give adgang til nye behandlinger, der endnu ikke er tilgængelige på det åbne marked. Disse forsøg bidrager også til videnskaben om kræftforskning; selvom patienten ikke reagerer på behandling, kan han stadig give værdifulde oplysninger, der kan hjælpe andre patienter.
Patienter, der står over for en sarkomdiagnose, ønsker muligvis at overveje en anden mening. Den anden læge vil sandsynligvis tilslutte sig den indledende diagnose, men kan have indblik i behandlingsmuligheder, som patienten måske ønsker at overveje. En anden udtalelse kan også tilbyde mere information om prognose eller en chance for et bedre patientresultat.