Hvad er en anfaldstærskel?

Anfaldstærsklen er et vippepunkt i en persons hjerneaktivitet, hvor et anfald vil udvikle sig. Mennesker med anfaldsforstyrrelser har en tendens til at have en lav anfaldstærskel, og dette kan forværres over tid, da anfald kan have den virkning at spænde hjernen og øge chancerne for endnu et anfald. At forstå rollen som basislinjehjerneaktivitet og triggerpunkter for anfald er vigtig for en vellykket håndtering af anfaldsforstyrrelser. Mange personer kan gennemgå deres liv uden at have anfald, fordi deres tærskler er høje eller normale.

Under et anfald oplever hjernen ukontrolleret elektrisk aktivitet, hvor neuroner skyder gentagne gange og tilfældigt ud. Afhængig af det involverede hjerneområde kan patienten opleve en række forskellige symptomer i løbet af anfaldet, inklusive muskel rykker og forvirring. Anfald forekommer, når eksitatorisk aktivitet i hjernen, med neuroner, der skyder neurotransmittere for at aktivere forskellige neuroner, stiger hurtigt og overstiger hæmmende aktivitet, hvor neurotransmittere, der er designet til at begrænse hjerneaktivitet, fyres op.

Hos en person med en lav anfaldstærskel er hjerneaktiviteten naturligt høj, og det kræver ikke meget spænding at skubbe patientens hjerne ind i et anfald. Visse medicin er forbundet med en lavere anfaldstærskel, og patienter kan også udløses af stimuli som blinkende lys og lugt, stress eller hypoglykæmi. Disse patienter vil opleve anfald som svar på stimuli, som mennesker med en normal eller høj tærskel normalt kan interagere med sikkerhed på.

Patienter med epilepsi kan få medicin til at øge hæmmende aktivitet i deres hjerner med det mål at hæve anfaldstærsklen og gøre anfald mindre sandsynlige. Derudover kan de undgå eksponeringer, der vides at øge hjerneaktiviteten og udløse anfald, såsom ikke at tage visse medicin eller undgå kendte triggere som specifikke dufte. Denne kombination af medicin og undgåelse kan hjælpe en patient med at reducere eller stoppe anfaldets aktivitet.

Når en patient først begynder at udvikle tegn på en anfaldsforstyrrelse, vil læger normalt anbefale omfattende screening for at lære mere om, hvad der sker inde i hjernen og for at identificere specifikke årsager til en patients anfald. Denne information bruges til at udvikle en detaljeret og omfattende behandlingsplan. Planen kan justeres over tid for at tackle ændringer i patientens tilstand og for at give patienter adgang til det nyeste inden for behandling og håndtering af neurologiske tilstande. Patienter kan ses af en anfaldsspecialist eller en generel neurolog afhængigt af sagens art.