Hvad er en sexhormon-bindende globulin?
Et kønshormonbindende globulin (SHBG) er det, der er kendt som et glycoprotein, en gruppe af kulhydratkæder, der er knyttet til polypeptidkæder, som binder til humane kønshormoner. Disse bindende proteiner findes ofte bundet til det primære mandlige kønshormon, testosteron og det primære kvindelige kønshormon, estradiol, som er en type østrogen. Større produktion af kønshormonbindende globulin forekommer i leveren, men det kan også produceres i hjernen, livmoderen, testiklerne og i morkagen under graviditet. Dette proteins funktion er at begrænse niveauerne af aktive ubundne kønshormoner i kroppen. Meget høje eller meget lave niveauer af proteinet i kroppen kan indikere en række sundhedsmæssige tilstande hos både kvinder og mænd.
De fleste kønshormoner i blodbanen er biokemisk bundet til kønshormonbindende globuliner. Kun en lille del af kønshormoner er "frie" og kan komme ind i celler, hvor de binder til hormonreceptorer. Derfor er tilgængeligheden af kønshormoner i den menneskelige krop direkte knyttet til mængden af SHBG, som kroppen producerer.
Når SHBG produceres af testiklerne, er det i stedet kendt som et androgenbindende protein, et protein, der specifikt binder til androgener eller mandlige kønshormoner. Dette protein produceres i Sertoli-cellerne, som er celler, der findes i de seminiferøse tubuli, der er ansvarlige for at pleje udviklende sædceller. Høje niveauer af androgenbindende protein i testiklerne giver sædceller mulighed for at modne i en proces kaldet spermatogenese.
Kønshormonbindende globulinniveauer i kroppen påvirkes af en række forskellige faktorer, hvor proteinet falder eller stiger i nærværelse af en række forskellige hormoner. Insulin er et hormon, der kontrollerer kroppens stofskifte og reducerer også mængden af kønshormonbindende globuliner i kroppen. Høje niveauer af androgene hormoner nedsætter også kønshormonbindende globulinniveauer. Mængderne af de bindende proteiner stiger med høje niveauer af væksthormon, østrogen og thyroxin, som er et af de primære hormoner produceret af skjoldbruskkirtlen.
Mange sundhedsmæssige tilstande er indikeret ved øgede eller nedsatte niveauer af kønshormonbindende globulin. Da graviditet normalt fører til produktion af flere kvindelige kønshormoner, såsom østrogen, fører det for eksempel også til højere SHBG-niveauer. Lave niveauer af dette bindende protein er forbundet med diabetes, hypothyreoidisme eller en nedsat produktion af skjoldbruskkirtelhormoner og polycystisk æggestokkesyndrom, en tilstand, hvor kvinder producerer for mange mandlige kønshormoner, som er en af de største årsager til kvindelig infertilitet.
Niveauer af kønshormonbindende globulin kan testes for at vurdere niveauer af mandlige kønshormoner i kroppen. Testen udføres normalt på mænd, der har en mandlig kønshormonmangel, og på kvinder, der har en overflod af mandlige kønshormoner. Testning af niveauer af SHBG er ikke en almindelig test; normalt tester medicinske fagfolk for testosteronniveauet først. I tilfælde, hvor disse tests er uomstrækkelige, såsom tilfælde, hvor testosteronniveauet forekommer normalt hos en kvinde, der præsenterer et antal sekundære mandlige kønsegenskaber, vil SHBG-niveauer også blive testet. Højere niveauer af det bindende protein betyder, at kroppen har mindre "gratis" testosteron til rådighed, mens lavere niveauer indikerer forhøjet "gratis" testosteron.