Hvad er en seksuel fantasi?
"Seksuel fantasi," sommetider benævnt erotisk fantasi, er et udtryk, der bruges til at beskrive et mønster af interne tanker eller mentale billeder, der findes i fantasien, og som et individ finder seksuelt ophidsende eller spændende. En seksuel fantasi opstår kun, når en person er vågen, fordi et væsentligt element i denne form for fantasi er fantasiens evne til at kontrollere nøjagtigt, hvad der finder sted. Drømme af seksuel karakter under søvn er ikke det samme som seksuelle fantasier, fordi elementet i bevidst kontrol mangler.
En seksuel fantasi kan være så langvarig som en detaljeret historie fyldt med indviklede detaljer eller så kort som et split-sekunders blitz af seksuelle billeder. Fantasier kan måske med vilje forestilles eller spontant ske som et resultat af pludselige følelser eller sansepunkter. Generelt findes seksuelle fantasier på et spektrum fra at være ekstremt realistiske til at være meget opfindelige, ved at bruge usædvanlige eller ukonventionelle billeder.
Så vidt menneskelige seksualitetsforskere har været i stand til at bestemme, opleves erotiske fantasier næsten universelt. I betragtning af den uendelige mangfoldighed af mennesker og fantasi, kan det se ud som om der er et uendeligt sortiment af seksuelle fantasier. Faktisk falder de ind i to grundlæggende kategorier. Den ene er erindringer om tidligere seksuelle møder eller oplevelser, der vekker at huske, og den anden består af aktiviteter, der ikke er sket, men som er seksuelt spændende at forestille sig.
Undersøgelser indikerer dog, at seksuelle fantasier også påvirkes af faktorer uden for individets fantasi eller tidligere oplevelser. Køn er for eksempel en af de vigtigste faktorer, der påvirker indholdet af en seksuel fantasi. Mænd og kvinder har nogle erotiske fantasier til fælles, som at genopleve et spændende seksuelt møde, forestille sig sex med en nuværende partner eller forestille sig sex med en anden person. Forskning har dog vist, at en mands seksuelle fantasi har en tendens til at være mere visuel og anatomisk eksplicit, og en kvindes fokuserer mere på kærlighed og følelser. Dette kan ses i en mands anvendelse af pornografi som base for seksuel fantasi; en kvindelig bruger muligvis en romantikroman til det samme generelle formål.
Samfundet og kulturen generelt påvirker den seksuelle fantasi gennem praksis med at mærke nogle praksis eller tanker som tabu. Som man kunne forvente, har seksuel orientering også indflydelse på seksuelle fantasier. Indholdet har den seksuelle fantasi af en homoseksuel mand eller lesbisk kvinde en tendens til at være den samme som en heteroseksuel mand eller kvinde, bortset fra at homoseksuelle forestiller sig partnere af samme køn.