Hvad er en skaldyrallergi?
En skaldyrsallergi er en allergi mod skaldyr, herunder krebsdyr som krabber og rejer sammen med bløddyr såsom muslinger, abalone og blæksprutte. Denne fødevareallergi er blandt de mest almindelige fødevareallergier i verden, og det er også en af de mere alvorlige fødevareallergier. Mange mennesker med skaldyrsallergi er alvorligt allergiske, og de kan blive alvorligt syge eller dø som et resultat af at spise skaldyr. Dette gør undgåelse af krebsdyr og bløddyr kritisk.
Denne allergi udvikles, når nogens krop bestemmer, at proteinerne i skaldyr repræsenterer farlige indtrængende. Kroppen programmerer antistoffer til at reagere på disse proteiner, og når skaldyr indtages, går disse antistoffer på angrebet og udløser en frigivelse af histaminer i blodbanen og en kaskaderende reaktion af symptomer. Følelsesløshed og prikken rundt om munden er almindelige sammen med vejrtrækning og luftvejshindring. Opkast og andre gastrointestinale symptomer kan også forekomme, når en person med en skaldyrallergi spiser skaldyr, og i ekstreme tilfælde kan anafylaksi udvikle sig.
Skaldyrallergier kan opstå når som helst i livet, og folk vokser normalt ikke ud af dem, som det er tilfældet med nogle andre allergier. Hvis nogen endda oplever en mild reaktion på at spise skaldyr, skal han eller hun aftale en læge med henblik på allergitest. Ved hjælp af en hud- eller blodprøve kan lægen bestemme, om patienten har en skaldyrallergi eller ikke, og fremsætte henstillinger i overensstemmelse hermed. Nogle patienter bærer en nødsprøjte med epinephrin for at klare allergiske reaktioner.
I nogle tilfælde kan en patient være allergisk over for kun en række skaldyr, ikke skaldyr som helhed. Da testning heraf indebærer indtagelse af yderligere skaldyr, undgår de fleste patienter simpelthen skaldyr helt for at minimere risikoen. Mennesker med skaldyrsallergi er heller ikke generelt allergiske over for fisk. Allergier mod jod er også forskellige, hvilket gør skaldyr sikkert at spise for mennesker med jodallergi.
Der er en række produkter, som mennesker med skaldyrsallergi skal undgå, ud over fødevarer, der naturligvis indeholder skaldyr. Nogle calciumtilskud inkluderer skaldyr, ligesom mange tilskud af glukosamin og omega-3. Mange østasiatiske krydderier som fiske sauce bruger skaldyr i deres ingredienser, og disse krydderier er vidt brugt i køkkenerne i regioner som Thailand og Indonesien, hvilket gør mad fra disse områder usikre for mennesker med skaldyrallergier.
Krydsforurening er et andet vigtigt problem for mennesker med skaldyrallergier, da en lille mængde skaldyr kan være meget farlig. Kogepander, frityrgryder og skærebræt, der er blevet brugt til skaldyr, er utrygge for mennesker med skaldyrallergier, og folk med disse allergier vil måske undgå skaldyrsrestauranter af denne grund.