Hvad er en hudpinde?
Selvom hud er hjemsted for mange forskellige mikrobielle arter, er det ikke det mest gæstfri sted for de fleste mikroorganismer på grund af dets tørhed og relative saltethed. En hudpind er en måde at prøve mikrober, der lever på huden. Da læger typisk kun er interesseret i bakterier, vira eller svampe, der forårsager infektion, har en patient normalt ikke en sund hud, der er vasket, bare de inficerede områder. I visse situationer, f.eks. Når ledelsen af en sundhedsfacilitet ønsker at identificere tilstedeværelsen af farlige patogener, kan sund hud blive sænket. Denne form for analyse er også vigtig for forskere inden for mikrobiel økologi og overførsel af sygdomme.
Pindestykker til brug i mikrobiologi er typisk bits af materiale, der er fuldstændigt sterilt. Pindepindematerialet kan være på enden af et langt håndtag, som den læge kan holde. Der findes forskellige typer vatpinde, men de udfører alle den samme funktion, som skal gnides over en overflade for at fjerne biologiske stoffer af interesse. Pinde til hud er typisk til opsamling af mikrober, hvorimod nogle andre typer vatpinde, såsom cervical swabs, er designet til at samle celler fra patienten.
Når en patient har en infektion på huden, kan de vatpinde, som en læge kan bruge til at prøve infektionen, falde ind under definitionen af en hudpind. Lægen tager typisk prøven fra det inficerede område, såsom abscessen, og ikke fra den upåvirkelige omgivende hud. Prøveudtagning af pus eller væske fra et inficeret område er imidlertid generelt mere nyttigt end en pinde. Der arbejdes løbende på mulighederne for at bruge en hudpinde til at diagnosticere visse typer infektiøs sygdom, såsom klamydia, i stedet for mere invasive podeprøver.
Visse farlige patogener kan rejse ufarligt på nogle menneskers hud, men udgør en risiko for andre, hvis de videreføres. Et eksempel er Methicillin-resistent Staphylococcus Aureus (MRSA), der er tæt forbundet med normal hudflora, men har udviklet sig til at være meget resistent over for antibiotika. Dette gør infektion med bakterien meget risikabel, især for mennesker, der allerede er syge, eller som har åbne sår.
MRSA kan rejse ind på hospitaler på huden hos sunde eller syge mennesker og blive etableret på hospitalet. Når personalet på en sundhedsfunktion har mistanke om, at MRSA kan være til stede, kan de udføre en hudpindestest på patienterne for at finde ud af, hvem, hvis nogen, der bærer bakterien. Foretrukne steder på kroppen for bakterien inkluderer siderne af næsen, områdene under armen og huden generelt.
Forskere, der studerer de naturlige levesteder for mikrober, er også interesseret i resultaterne af hudpinde. Disse repræsenterer bestanden af mikrober, der kan leve naturligt på huden. Forskelle i befolkningsprofil over tid kan også fortælle forskerne, hvilke mikrober der bor der på lang sigt, og hvilke der bruger huden som et kortvarigt hjem, før de går videre.