Hvad er en stereotypi?
En stereotypi er en type bevægelse, som en person foretager igen og igen uden nogen åbenbar grund. Unge, sunde børn viser ofte stereotyper som at vingle fingrene, men de er tilbøjelige til at vokse ud af dem. Almindelige stereotyper hos voksne, som ikke nødvendigvis indikerer en underliggende medicinsk årsag, inkluderer tandslibning, trækning af hår og neglebid. Medicinske tilstande, der kan forårsage den gentagne adfærd, spænder imidlertid fra autisme til skizofreni. Selvom de nøjagtige årsager til adfærden ikke er ukendte, er problemer med hjerne- og nervetransmission en forklaring og psykologiske problemer en anden.
Der findes forskellige former for stereotypi, og læger kan opdele dem i forskellige kategorier. Almindelige stereotyper er dem, der ofte forekommer i en normal befolkning, og samfundet mærker generelt "vaner." Små børn har en tendens til at gynge deres kroppe og suge tommelfingrene. Ældre børn kan måske bide deres negle besat eller lege med deres hår. Opvoksne kan også have almindelige stereotyper, såsom hårvridning, kropsvinge eller banker fingrene på en overflade.
Komplekse motoriske stereotyper er en anden gruppe af gentagne bevægelser og beskriver bevægelser, der involverer lemmerne. Oftest er det hænder og arme, der skaber en bevægelse, der ikke tjener noget nyttigt formål. Eksempler på komplekse motoriske stereotyper inkluderer at vifte med armene, vifte med fingrene eller bøje håndledene.
Normale, sunde børn kan vise komplekse stereotyper, og i disse tilfælde kalder en læge bevægelserne primære komplekse motoriske stereotyper. Børn, der har tilstande som autisme og Tourette-syndrom, har også en tendens til at foretage komplekse motoriske bevægelser, men da disse ser ud til at være forårsaget af tilstanden, kalder læger bevægelserne sekundære stereotyper. Nogle gange kan sekundære stereotyper resultere i kvæstelser på barnet, såsom headbanging eller trækning af masser af hår.
Når et barn nikker sit hoved gentagne gange, falder dette i en særskilt klasse af stereotype. Hovednodning kan enten være et ryster på hovedet fra den ene side til den anden, en bevægelse nedad og opad eller en skulderbevægelse i skulder. Selvom normalt udviklende børn kan vise tegn på denne opførsel, kan det også være et tegn på et udviklingsproblem.
Tics ligner stereotyper, men de muskeldukker, der kendetegner tics, foregår normalt efter en mental trang, mens stereotyper ikke er det. Mennesker, der har ADHD, kan også udtrykke usædvanlige bevægelser, men dette er ikke stereotyper, men synes snarere at være et udtryk for rastløshed. Nogle mennesker, der har en angstrelateret lidelse, kan også forkæle sig med gentagne bevægelser, men disse er en kontrolmekanisme til at reducere bekymring og frygt snarere end en stereotype.
Da det er hjernen, der kontrollerer bevægelse, mener forskere, at fysiske problemer i hjernen eller psykologiske problemer er årsagen til medicinsk signifikante stereotyper. Normalt udvikler børn muligvis også komfort fra en stereotype, såsom at suge tommelfingrene. Frustrationsfrigivelse kan være en årsag til, at der slås hoved, og at slibe tænderne som et udtryk for bekymring. Dyr kan også lide af stereotyper som hår, der trækker eller pacerer bagud og fremad, især hvis de er i et kedeligt miljø.