Hvad er et teratom?

Et teratom er en type kimcelletumor, der indeholder flere forskellige typer celler, forårsaget, når kimceller kører amok og begynder at replikere, hvor de ikke skal. Denne type tumor er faktisk til stede ved fødslen, men det bemærkes muligvis først senere i livet, og det kan betragtes som en form for medfødt fødselsdefekt. De fleste teratomer er godartede, men nogle kan blive ondartede, især hvis de er placeret i testiklerne.

Ordet "teratom" betyder bogstaveligt "monstrøs tumor" på græsk, en henvisning til den virvarede masse af vævstyper, der er almindelig for teratomer. De kan indeholde hud, hår, knogler og celler som dem, der findes i forskellige organer og kirtler. I nogle tilfælde har strukturer som øjne og ekstremiteter udviklet sig. Teratomer kan findes overalt i kroppen, og i nogle tilfælde kan tumoren endda være synlig under ultralydundersøgelser, i hvilket tilfælde det kan være muligt at fjerne tumoren før fødslen.

For at betragtes som et ægte teratom, skal tumoren indeholde alle tre lag af kimcellerne. Kimceller er meget unikke, fordi de kan opdeles og differentieres i alt fra hudens øverste lag til kroppens indre organer. I tilfælde af et teratom, begynder en lomme med kimceller at formere sig, og flere forskellige typer væv begynder at udvikle sig, men vævet er normalt ikke funktionelt.

Historisk set var teratomer et emne af intens interesse. Specielt store teratomer eller vækster med usædvanlig kompleksitet blev bevaret i anatomiske samlinger som eksempler på nysgerrighed, og muligheden for at se eller operere på et teratom var spændende for mange læger. Nu hvor vi ved, hvordan teratomer dannes, er disse tumorer meget mindre mystiske, men de kan stadig være ret interessante.

Teratomer kan vokse ganske hurtigt, og de kan forårsage forskellige symptomer, afhængigt af hvor de befinder sig. Godartede tumorer kan forårsage betændelse, mavetryk og åbenlyse hævelser, mens ondartede tumorer kan begynde at sprede sig til tilstødende organer og forårsage et fald i organfunktionen.

Behandlingen af ​​et teratom er fjernelse. Når tumoren er fjernet, undersøges den for at afgøre, om den er ondartet. I tilfælde af en malignitet kan kemoterapi og stråling bruges til at forhindre gentagelse af tumoren og til at adressere tumors spredning til tilstødende organer, hvis dette er sket. Prognosen for patienter med maligne teratomer varierer afhængigt af placeringen af ​​tumoren og hvornår den blev identificeret.