Hvad er en termograf?
Termografi har eksisteret i århundreder, men den blev ikke brugt i kliniske omgivelser før i 1940'erne. En termograf er et sofistikeret infrarødt kamera, der bruges til at diagnosticere visse medicinske tilstande. Det har evnen til at opdage varme og kolde pletter i kroppen og advarer læger til specifikke områder med øget blodgennemstrømning eller steder med begrænset cirkulation. Testen er ikke-invasiv, og enheden frigiver ikke stråling, så det er generelt et sikkert og ufarligt diagnostisk værktøj, der kan bruges gentagne gange uden at forårsage bivirkninger.
Mange fysiske tilstande kan diagnosticeres tidligt, selv i forkant af symptomer, med en termograf. Det kan opdage en række medicinske problemer, der vides at udsende varme i kroppens indre strukturer. Visse smertebetingelser, fordøjelsesforstyrrelser og åndedrætsproblemer opdages ofte og overvåges derefter ved hjælp af enheden. En termograf bruges også ofte i klinisk analyse og visse lægemiddelforsøg til at evaluere en patients respons på forskellige behandlinger.
Når det infrarøde kamera bruges til diagnostiske formål, fotograferer det et bekymringsområde i flere minutter. Aktiviteten overføres til en computer, der registrerer mønstre af varmt og koldt. Monitoren viser farvekort, der repræsenterer temperaturdifferentiering af det kropsområde, der undersøges. Hot spots vises normalt røde, mens kolde pletter er blå, og andre farver, som gul og grøn, repræsenterer variationer mellem de to grænser. Da det registrerer aktivitet i realtid, er det ret effektivt til at visualisere blodkarreaktioner, når områder af kroppen udsættes for ekstreme temperaturer.
Et eksempel på en diagnostisk procedure inkluderer et tilfælde, hvor en fod kan fotograferes til undersøgelse. Patientens hånd, da den er længst væk fra foden, kan være nedsænket i isvand i en kort periode, hvilket får blodkar i kroppen til at indsnævre. Når hånden fjernes fra det kolde vand, kan termografen måle den mængde tid, det tager for fodområder at reagere på temperaturændringen, varme op og nå en normal homeostatisk balance. Forløbet af varme og kolde pletter kan ses på computerskærmen, indikeret af lyse farver, der afspejler faktiske, nøjagtige temperaturer i det undersøgte område.
En termograf bruges også ofte til påvisning af brystkræft. Metastatisk kræft producerer generelt varme, så når patientens bryster sammenlignes med hinanden med det diagnostiske kamera, kan unormale temperaturmønstre gøre tumoren let at opdage. Det er også effektivt efter fjernelse af kirurgisk tumor, og læger kan udføre testen for at overvåge helingsfremskridt.
Nogle gange oplever en patient uforklarlig smerte, og andre diagnostiske procedurer har undladt at give endelige resultater. En termograf kan hjælpe med at lokalisere disse områder i kroppen, hvor der er øget blodgennemstrømning eller hot spots , for at bekræfte årsagen til patientens ubehag. Fibromyalgi, kronisk regionalt smertesyndrom (CRPS), nerveskade eller skivesygdom opdages ofte ved hjælp af dette evalueringsværktøj. Faktisk kan medicinsk termografi generelt screene for en lang række lidelser, inklusive vaskulær sygdom, bihuleallergier og endda tandkødsbetændelse.