Hvad er en skjoldbruskkirtelmasse?
En masse er en medicinsk betegnelse for en klump, så udtrykket skjoldbruskkirtelmasse bruges til at beskrive en hævelse i skjoldbruskkirtlen. Dette kan være forårsaget af, at skjoldbruskkirtlen i sig selv hævede sig eller en klump vokser på skjoldbruskkirtlen, sommetider benævnt en knude. Skjoldbruskkirtlen er placeret inde i nakken, i den nedre ende af rørledningen og er formet omtrent som en sommerfugl, med en smal midterdel foran vindrøret og to større lobber, en på hver side. I de fleste tilfælde viser sig, at en skjoldbruskkirtelmasse er godartet eller ikke-kræftfri, hvor kun ca. fem procent er ondartet eller kræftformet. Skjoldbruskkirtelmasser findes mere ofte hos kvinder end mænd, i områder, hvor jodniveauer er lave og i dem, der er blevet udsat for stråling.
Generelt forårsager en skjoldbruskkirtelmasse ikke symptomer, medmindre den presser på forrådsrøret, forårsager åndedrætsbesvær eller på spiserøret, hvor det kan forstyrre indtagelsen. Thyroidea-test kan udføres for at måle niveauer af thyroideahormon i blodet. Unormalt høje niveauer kan indikere, at en skjoldbruskkirtelmasse producerer hormoner, mens lave niveauer kan vise, at kirtlen som helhed svigter og er forstørret i et sidste grøftforsøg på at gøre mere. Sidstnævnte forekommer i Hashimotos sygdom, en autoimmun tilstand, der ødelægger skjoldbruskkirtelvæv og behandles med syntetisk skjoldbruskkirtelhormon. En skjoldbruskkirtelscanning, der bruger ultralyd, kan afsløre detaljer om en hævelse, og scanninger ved hjælp af anden teknologi kan bruges til at give mere information.
En godartet masse er sandsynligvis det, der kaldes et adenom. Den mest almindelige form for adenom er en overvækst af cellerne i slimhinden i skjoldbruskkirtlen. Adenomer kan producere ekstra skjoldbruskkirtelhormon, hvilket forårsager en tilstand kendt som hyperthyreoidisme, hvor kroppens funktioner fremskynder, hvilket resulterer i symptomer som svedtendens, vægttab og træthed. Hyperthyreoidisme kan behandles med medikamenter, strålebehandling eller ved kirurgisk fjernelse af knude.
En anden form for godartet skjoldbruskkirtelmasse er en skjoldbruskkirtelcyst, der bare er en klump fuld af væske. Dette kan simpelthen drænes med en nål. Hvis en cyste fortsat gentager sig, kan den muligvis fjernes kirurgisk.
Lejlighedsvis opstår en ondartet masse i skjoldbruskkirtlen, der kræver henvisning til en specialist i onkologi eller kræft. Den mest almindelige kræft i skjoldbruskkirtlen er papillær thyroideacarcinom, der forekommer hyppigere hos kvinder i slutningen af 30'erne. Det vokser gennem nakken, undertiden klæber vindpipen, og kan sprede sig til knogler og lunger. De fleste former for kræft i skjoldbruskkirtlen vokser langsomt, og i mange tilfælde kan de hærdes. De anvendte behandlinger inkluderer kirurgi, strålebehandling og radioaktiv jod, der optages af skjoldbruskkirtelceller og ødelægger dem.