Hvad er en skjoldbruskkirtelknude?
En skjoldbruskkirtelknude er en samling celler på skjoldbruskkirtlen, der vokser til at danne en klump. Skjoldbruskkirtlen er en kirtel placeret i den forreste nedre del af nakken og er formet svarende til en sommerfugl. De fleste vækster på kirtlen er væskefyldte godartede knuder. Personer med en fast skjoldbruskkirtelknodul kan muligvis være mere mistænkt for en mere alvorlig tilstand, såsom kræft i skjoldbruskkirtlen. Behandlingen af knuder på skjoldbruskkirtlen afhænger i høj grad af den tilstedeværende nodule og symptomernes sværhedsgrad.
Nogle mennesker med en skjoldbruskkirtelknude vil ikke opleve nogen symptomer. Faktisk er mange helt uvidende om tilstedeværelsen af disse vækster, indtil de opdages under en rutinemæssig fysisk undersøgelse. Hvis en skjoldbruskkirtelknude bliver særlig stor, kan en person opleve symptomer som nakkesmerter, halsens fylde, sværhedsbesvær, hæshed og åndedrætsbesvær. Der kan også være mærkbar hævelse i nakken. Store knuder kan mærkes og er mindre tilbøjelige til at blive ubemærket.
Skjoldbruskkirtlen er en hormonproducerende kirtel. Det producerer hormoner, der fremmer vækst og skaber stofskifte. Nodler på skjoldbruskkirtlen kan også udskille sådanne hormoner. I dette tilfælde kan et individ med en hormonproducerende skjoldbruskkirtelknude opleve nervøsitet, rødmen eller klam hud, en uregelmæssig hjerteslag og rastløshed. Der kan også være en øget appetit eller vægttab.
Efter opdagelsen af en knude, vil en thyroid-ultralyd typisk blive bestilt. En ultralyd bruger højfrekvente bølger til at fremstille et billede af kroppens indre strukturer. Ultralyd kan afsløre, om skjoldbruskkirtlen knude er hypoechoic eller hyperechoic. En hypoechoic nodule vil give færre ekko eller skygger end vævet, der omgiver det, og en hyperechoic nodule vil producere mere intense ekko. Generelt er godartede knuder hyperekoiske, mens kræftformede eller ondartede knuder kan have en tendens til at være hypokoiske.
Hvis en person mistænkes for at have en ondartet knude, vil han eller hun generelt gennemgå en skjoldbruskkirtelbiopsi. En biopsi giver lægen mulighed for at fjerne celler fra knude for at teste dem for kræft. Hvis kræft i skjoldbruskkirtlen findes, kan patienten have en skjoldbruskkirtektomi for at fjerne knuder og syge dele af skjoldbruskkirtlen. Nogle mennesker med godartede skjoldbruskkirtlenknoller kan vælge at få denne procedure udført, især hvis knuderne er store, og patienten er meget symptomatisk.
Kun en læge kan stille en nøjagtig diagnose af en skjoldbruskkirtelsygdom. Selvom de fleste knuder er godartede, bør der gennemføres en komplet undersøgelse af skjoldbruskkirtlen for at udelukke en malignitet. Af denne grund skal en person med smerter i halsen eller nakken og en mærkbar vækst i den nedre del af nakken konsultere en læge for yderligere undersøgelser.