Hvad er en tumor?
En tumor er en masse i kroppen forårsaget af ukontrolleret celledeling, hvilket resulterer i unormal vævsvækst. Tumorer kan opstå hvor som helst, og de er forårsaget af en lang række faktorer. Når en tumor identificeres, anmoder en læge normalt om en biopsi, så vævet kan undersøges for at afgøre, om det er ondartet eller ej, da malignitet er et vigtigt spørgsmål at overveje, når man udvikler en behandlingsplan.
Tumorer opstår, når en genetisk defekt får celler til at begynde hurtigt at multiplicere uden kontrol af celledelingen. Disse defekter kan arves eller erhverves, som for eksempel gennem udsættelse for mutagene kemikalier eller ved en freak-ulykke i rutinemæssig celledeling. Udtrykket "tumor" stammer fra et latin ord, der betyder "hævelse", der henviser til det faktum, at tumorer forårsager mærkbare hævelser, som kan ses eller palperes.
Læger kan også henvise til tumorer som "neoplasmer." Oprindeligt refererede udtrykket "tumor" til enhver form for hævelse, såsom en hævelse forårsaget af en ophobning af pus som et resultat af infektion, mens "neoplasma" blev brugt specifikt til at beskrive en hævelse forårsaget af unormal cellevækst. Over tid kom de to udtryk til at være synonyme. Læsere skal bemærke, at “tumor” også ses stavet som “tumor” i Storbritannien og Canada.
Læger deler normalt tumorer i to kategorier: ondartet og godartet. En ondartet tumor er en tumor, der har potentialet til at forårsage sundhedsmæssige problemer ved at afskære forsyningen af blod til et bestemt område, kolonisere de omgivende organer eller sprede sig til andre dele af kroppen. En godartet tumor vokser derimod langsomt og udgør ingen øjeblikkelig sundhedsrisiko. Udtrykket "præ-malign" anvendes også til at beskrive en tumor, der har kapacitet til at blive ondartet. Kræftformede tumorer klassificeres som ondartede.
Når en tumor biopsieres, kan en prøve udtages med en nål eller en skalpell og undersøges under et mikroskop. Teknikeren klassificerer derefter tumoren ved at se på størrelsen og potentialet for spredning. Tumorer med lav kvalitet er typisk godartede og af lav bekymring, mens tumorer i høj kvalitet kræver medicinsk handling. Den mest klassiske reaktion på en ondartet tumor er at fjerne den, og patienten kan også få kemoterapi, stråling og andre behandlinger for at forhindre gentagelse af tumoren sammen med opfølgende pleje af livet, som inkluderer en regelmæssig undersøgelse af område for at bekræfte, at tumoren ikke er vist igen. Godartede tumorer kan også fjernes af kosmetiske årsager.