Hvad er en vægt og højde procentdel?
En vægt og højde-percentil er en metode til sammenligning af børn og unge voksne op til 20 år med andre i deres aldersgruppe. Dette gøres med det formål at spore vækstrater og hjælpe med at indikere det generelle helbred. Det gør det også muligt for læger at bemærke mønstre i barnets vækst; for eksempel hvis han eller hun vokste normalt et stykke tid og pludselig stopper. Der er to forskellige vægt- og højde-percentildiagrammer, der bruges til at spore disse data. Den første er for spædbørn op til tre år gamle og en anden oversigt over børn mellem to og tyve år gamle. Overlapningen hjælper med at sikre, at dataene er komplette.
Oplysningerne indsamlet for vægt- og højde-percentildiagrammer er relativt ligetil. Ud over de forventede vægt- og højdemålinger ved hvert lægebesøg måler lægen også hovedomkrets hos børn op til tre år gamle. Kropsmasseindeks eller BMI er også inkluderet i målingerne, skønt dette simpelthen beregnes ved hjælp af højde og vægt. Lægen tager derefter disse oplysninger og ser på vægt- og højde-procentkortskemaet for at bestemme, hvor barnet falder sammenlignet med andre børn på hans eller hendes alder for hver måling.
Et barn i 50'erne kan f.eks. Betragtes som et nøjagtigt gennemsnit sammenlignet med andre børn. Et barn i den syttende percentil i højden er for eksempel højere end 70 procent af andre børn på hans eller hendes alder. Denne type information kan ekstrapoleres til hver måling for at se, hvor barnet falder i forhold til andre. Der er forskellige vægt- og højde-percentildiagrammer, der bruges til mandlige og kvindelige børn, da deres forventede vækstrater kan være ganske forskellige, især i ungdomsårene.
Baseret på denne information og de påviste vækstrater over tid, vil en læge være i stand til at fremsætte anbefalinger til barnets pleje og hans eller hendes regelmæssige diæt og træningsmængde. Hvis pludselige ændringer i vækst forekommer, vil lægen kunne spore disse oplysninger og være bedre i stand til at bestemme, hvorfor det sker. Denne information ophører i en alder af 20, fordi de fleste mennesker på dette tidspunkt er stoppet med at vokse. Selvom der findes højde og vægt sammenligning diagrammer for voksne, der giver gennemsnitlige oplysninger baseret på kropstype og kan give generelle retningslinjer for fitness mål; der er dog ingen tilgængelige percentiloplysninger for personer over 20 år.