Hvad er akut encephalopati?

Akutte encephalopatier er hjerneforstyrrelser med mange forskellige årsager. De er ofte kendetegnet ved delirium, neuromuskulære ændringer og anfald. Oxygenberøvelse på grund af hjertestop eller hjerneskade kan forårsage encephalopati, fordi neuroner i centralnervesystemet ikke kan klare sig uden ilt i mere end et par minutter uden at lide permanent skade. Metaboliske lidelser udløser akut encephalopati, som undertiden kan vendes, hvis de fanges tidligt nok, før der opstår permanent hjerneskade.

En encephalopati er en lidelse i hjernen forårsaget af global hjernedysfunktion i modsætning til problemer med en eller to regioner i hjernen. Akut encephalopati henviser til den relativt pludselige begyndelse af disse dysfunktioner, såsom når det er forårsaget af mangel på iltforsyning, giftige medikamenter eller metaboliske lidelser. Psykiske problemer som delirium og humørsvingninger kan opstå fra akut encephalopati, hvilket kan medføre pludselige personlighedsændringer. Encephalopathies er syndromer caused ved skade eller sygdom, men kan ikke i sig selv betragtes som en sygdom.

Et vigtigt symptom på akut encephalopati er delirium, en kortvarig forstyrrelse i opmærksomhed, bevidsthed og kognitiv kapacitet. Hvis det ledsager akutte og livstruende metaboliske problemer eller bivirkninger i kroppen, kan delirium kaldes metabolisk eller giftig encephalopati og er ofte reversible, hvis disse kemiske problemer behandles. Endvidere kan ændrede mentale tilstande ledsage neurologiske problemer som muskeltræk og uberegnelige rykkende bevægelser eller vanskeligheder med normal vejrtrækning. Delirium er en almindelig måde, hvorpå encephalopatier kan identificeres klinisk, før laboratorieundersøgelser afslører den underliggende kemiske forstyrrelse mere definitivt.

Depression af centralnervesystemfunktioner kan være livstruende under encephalopati, hvilket resulterer i irreversibelt koma or død. Behandlinger fokuserer ofte på at lindre de underliggende problemer, såsom korrigering af metaboliske lidelser eller behandling af medikamenttoksicitet. Alvorlige anfald kan behandles med antikonvulsiva, mens respiratorisk hjælp kan gives til patienter, hvis hjerner ikke kontrollerer respiratorisk og andre vitale funktioner korrekt. Nogle gange fratager forhold som astma og anæmi følsomt væv af ilt i lang tid nok til at forårsage global hjernedysfunktion, men dette kan resultere i kronisk og ikke akut encephalopati, da det tager tid for iltmangel at nå systemiske niveauer.

Hjerneneuroner kræver især konstant iltforsyning for deres overlevelse og bliver ofte beskadiget med noget mere end et par minutters iltmangel. Hypoxisk iskæmisk akut encephalopati er konsekvensen af, at hjernens iltforsyning er alvorligt formindsket, selvom den ikke er fuldt afskåret. Det kan være forårsaget af hjertets stop, der slukker om cirkulation til brain. Hos nyfødte er det en konsekvens af fødsel asfyksi, en tilstand undertiden forårsaget af navlestrengen, der er pakket rundt om spædbarnets hals. Nyfødte, der overlever hypoxisk iskæmisk encephalopati, risikerer stadig permanent hjerneskade på grund af iltmangel.