Hvad er akut encefalopati?

Akutte encephalopatier er hjernesygdomme med mange forskellige årsager. De er ofte kendetegnet ved delirium, neuromuskulære forandringer og anfald. Oxygenmangel på grund af hjertestop eller hjerneskade kan forårsage encephalopati, fordi neuroner i centralnervesystemet ikke kan undvære ilt i mere end et par minutter uden at lide permanent skade. Metaboliske lidelser udløser akut encephalopati, som undertiden kan vendes, hvis den fanges tidligt nok, før der opstår permanent hjerneskade.

En enphalopati er en forstyrrelse i hjernen forårsaget af global hjernedysfunktion i modsætning til problemer med en eller to områder i hjernen. Akut encephalopati henviser til den relativt pludselige begyndelse af disse dysfunktioner, såsom når det er forårsaget af mangel på iltforsyning, toksiske medikamenter eller stofskifteforstyrrelser. Psykiske problemer såsom delirium og humørsvingninger kan opstå som følge af akut encephalopati, hvilket kan medføre pludselige personlighedsændringer. Encephalopathies er syndromer forårsaget af skade eller sygdom, men kan ikke i sig selv betragtes som en sygdom.

Et vigtigt symptom på akut encephalopati er delirium, en kortvarig forstyrrelse i opmærksomhed, bevidsthed og kognitiv kapacitet. Hvis det ledsager akutte og livstruende metaboliske problemer eller ugunstige medikamentinteraktioner i kroppen, kan delirium kaldes metabolisk eller toksisk encefalopati og er ofte reversibel, hvis disse kemiske problemer behandles. Endvidere kan ændrede mentale tilstande ledsage neurologiske problemer som muskel ryninger og uberegnelige rykkende bevægelser eller vanskeligheder med normal åndedrætsregulering. Delirium er en almindelig måde, hvorpå encephalopatier kan identificeres klinisk, før laboratorieundersøgelser afslører den underliggende kemiske forstyrrelse mere definitivt.

Depression af centralnervesystemets funktioner kan være livstruende under encephalopati, hvilket kan resultere i irreversibel koma eller død. Behandlinger fokuserer ofte på at lindre de underliggende problemer, såsom at korrigere metabolske forstyrrelser eller behandling af medikament toksicitet. Alvorlige anfald kan behandles med antikonvulsiva, mens respirationshjælp muligvis kan gives til patienter, hvis hjerner ikke kontrollerer respirations- og andre vigtige funktioner korrekt. Nogle gange berøver tilstande som astma og anæmi følsomt væv af ilt i længe nok tid til at forårsage global hjernedysfunktion, men dette kan resultere i kronisk og ikke akut encephalopati, da det tager tid, før iltberøvelsen når systemiske niveauer.

Hjernenevroner kræver især konstant iltforsyning for at overleve dem og bliver beskadiget, ofte irreversibelt, med noget mere end et par minutters iltmangel. Hypoxisk iskæmisk akut encephalopati er konsekvensen af, at hjernens iltforsyning er kraftigt formindsket, selvom den ikke er helt afskåret. Det kan være forårsaget af hjertestop, som lukker kredsløbet til hjernen. Hos nyfødte er det en konsekvens af fødselsasfyksi, en tilstand, der undertiden skyldes, at navlestrengen bliver viklet rundt om spædbarnets hals. Nyfødte, der overlever hypoksisk iskæmisk encephalopati, risikerer stadig permanent hjerneskade på grund af iltmangel.