Hvad er akut hepatitis?
Akut hepatitis er leverinflammation, der varer under seks måneder og ofte pludselig begynder. Denne type hepatitis er oftest forårsaget af infektion med hepatitis A-virussen, men den kan også forekomme som følge af infektion med hepatitisvirus B, C, D eller E. Andre vira, der inficerer leveren, såsom gul febervirus og Epstein-Barr-virus forårsager normalt ikke akut hepatitis. Ikke-virale årsager til denne type hepatitis inkluderer bakteriel eller amebisk infektion, overdosering af medikamenter, unormal lægemiddelreaktion og alkoholforgiftning.
Hepatitis og andre årsager til leverinflammation kan skade leveren på to forskellige måder. Den første er direkte skader forårsaget af infektion i leverceller eller af toksiske virkninger af medicin eller medikamenter. Den anden mekanisme for leverskade opstår, når hepatitis er resultatet af en infektion og formidles af immunsystemets inflammatoriske respons på infektionen. I immunresponset mod infektion spiller inflammation en nøglerolle ved at rekruttere infektionsbekæmpende immunceller til infektionsstedet, men denne samme betændelse er undertiden også ansvarlig for midlertidig eller permanent leverskade.
Almindelige symptomer på de tidlige stadier af akut hepatitis inkluderer malaise, muskel- og ledpine, hududslæt, feber, kvalme, nedsat appetit, diarré og hovedpine. Det er også almindeligt at opleve smerter lige under ribbenene på højre side af kroppen. Efterhånden som sygdommen skrider frem, falder mange af disse indledende symptomer noget og erstattes typisk af forekomsten af gulsot, eller gulnet hud og mørkfarvet urin. Efter at gulsot er forsvundet siges det, at patienten er i bedring, og i løbet af dette tidsrum vil han eller hun bevare en følelse af intens træthed og træthed, der kan blive hængende i flere uger.
Behandling af akut hepatitis er generelt støttende, fordi der ikke er nogen specifik behandling, der kan kurere denne leversygdom. I tilfælde af akut viral hepatitis, for eksempel, kan behandling omfatte anti-viral medicin og måske antiemetisk medicin til bekæmpelse af kvalme og opkast. Hvis en patient bliver meget dehydreret, kan han eller hun indlægges på rehydrering med intravenøs væske.
Hos en lille procentdel af mennesker kan akut hepatitis udvikle sig til leversvigt. Dette kan forekomme, hvis leveren bliver permanent beskadiget som følge af betændelse. I tilfælde af leversvigt kan der opstå komplikationer såsom leverencefalopati, hvor hjernen påvirkes af en opbygning af toksiner i blodbanen. Leversvigt kan blive livstruende, og en person med leversvigt kan eventuelt kræve en organtransplantation.