Hvad er akut HIV-infektion?

Akut HIV-infektion, også kendt som primær akut HIV-infektion og akut serokonversionssyndrom, henviser til det tidsrum, i hvilket en person oprindeligt er inficeret med den humane immundefektvirus, og før den går videre til sent stadium af HIV-infektion, også kendt som erhvervet immunmangel syndrom (AIDS). Desværre er mange mennesker ikke opmærksomme på at være i det akutte stadium, da der kan være ringe eller ingen symptomer i flere uger efter at have fået virussen. Derudover ser folk ofte bort fra muligheden for HIV-infektion i den overbevisning, at deres symptomer er forbundet med influenza eller anden virusinfektion. Der kan også være en forsinket begyndelse af sygdommen og en langvarig remission.

I pludselig begyndelse lider patienter typisk af ondt i halsen, hævede lymfekirtler, feber, træthed og diarré. Undertiden rapporteres muskel- eller leddsmerter. Da disse symptomer generelt ligner dem, der opleves med influenza, er det ikke underligt, at de måske ignoreres i starten. For at gøre tingene værre, forsvinder symptomer ofte inden for en til fire uger, hvilket fremmer tanken om, at de skyldes en anden årsag. Det er faktisk ganske almindeligt, at disse symptomer forekommer, mens en anden infektion faktisk er til stede, hvilket bidrager til at gå på kompromis med immunsystemet og give HIV-virussen fodfæste. Der er 24 sådanne opportunistiske infektioner, hvor den mest almindelige er oral candidiasis (trost), herpes simplex, pneumocystis lungebetændelse og tuberkulose.

Forsinket debut akut HIV-infektion er kendetegnet ved ovennævnte symptomer såvel som uforklarligt vægttab og udseendet af udslæt-lignende læsioner. Med undtagelse af utilsigtet vægttab vil disse symptomer sandsynligvis også falme inden for relativt kort tid. Patienten kan endda forblive symptomfri i så længe som ti år, før den går fra akut HIV-infektion til aktiv HIV-infektion, en periode kendt som latensfasen .

Bekræftelse af HIV-infektion foretages ved at teste blodet for tilstedeværelsen af ​​HIV-antigenet og dets beslægtede antistoffer. Det tager dog tid, før disse vises. HIV er et retrovirus, hvilket betyder, at det bruger enzymet RNA-revers transkriptase som en vej til at omdanne sin egen ribonukleinsyre (RNA) til deoxyribonukleinsyre (DNA), som den derefter bruger til at erstatte det normale DNA fra sunde celler. Mens dette foregår, vil kroppens immunsystem begynde at producere antistoffer til bekæmpelse af virussen. Desværre tager det i gennemsnit tre måneder for disse antistoffer at optræde i målbare niveauer hos mere end 95 procent af HIV-inficerede patienter. I nogle tilfælde kan det tage op til seks måneder.

Til sidst vil virussen gøre immunsystemet ude af stand til at producere nok infektionsbekæmpende lymfocytter og andre specialiserede hvide blodlegemer, og på dette tidspunkt er den inficerede ankommet til slutstadiet HIV-infektion, eller AIDS. Imidlertid med tidlig påvisning og behandling kan det være muligt at forbedre levetiden og livskvaliteten. Dette er grunden til, at det er meget vigtigt at gennemføre gentagne test for HIV, hvis der er nogen grund til at mistænke for at komme i kontakt med virussen.