Hvad er voksenudvikling?
Voksenudvikling er et bredt psykologisk studieområde, der fokuserer på voksnes psykologiske udvikling; det er et underfelt af udviklingspsykologi. Dette brede felt beskæftiger sig med mange aspekter af voksenpsykologi, såsom håndtering af tab af forældrenes indflydelse, læring som voksen og forbindelsen mellem psykologisk og fysisk sundhed hos voksne. Folk studerer voksenudvikling af mange forskellige grunde, lige fra det rent akademiske til dem med praktiske applikationer på arbejdspladsen. Den viden, der er opnået gennem sådan forskning, anvendes ofte på arbejdspladsen, især til at træne og forberede enkeltpersoner til lederpositioner i en virksomhed.
Et vigtigt element i voksenudviklingen kaldes tab eller sorg, der henviser til den uundgåelige oplevelse af at miste ens forældre og andre kære, når man bliver ældre. Folk reagerer på dette og på manglen på forældrenes vejledning og indflydelse i deres liv på mange forskellige måder. At miste en forælder kan være særligt vanskeligt og smertefuldt for voksne, der er i overgangsstadier i deres liv, såsom at gifte sig eller få et barn. De måder, hvorpå man takler tabet, kan have en betydelig indflydelse på resten af ens voksne liv.
Mange af aspekterne ved voksenudvikling er mere praktiske. Undersøgelsen af erhvervelse af voksnes viden er for eksempel vigtig, da en øget forståelse af voksenuddannelse kan give undervisere mulighed for bedre at forberede lektioner for voksne. En forståelse af voksnes udvikling anvendes også ofte af ledere med det formål at uddanne og motivere deres medarbejdere. Undersøgelsen af voksnes udvikling var først akademisk; de oplysninger, der er indsamlet gennem akademiske studier af udvikling, er tilladt til senere praktiske anvendelser.
Det menes ofte, at voksenligheden har en tendens til at være en tid med mental og fysisk tilbagegang, men dette er på ingen måde strengt tilfældet. Positiv voksenudvikling er et underfelt i voksenudviklingspsykologi, der undersøger måder, hvorpå voksne udvikler sig i en positiv retning. Resonnementsfærdigheder, moralsk og etisk sans og følelsesmæssig modenhed for eksempel har en tendens til at blive bedre med alderen.
Andre vigtige aspekter af voksnes udvikling inkluderer retningsløs forandring, stase og tilbagegang. Retningløs ændring involverer ændringer, der forekommer i voksen alder, som hverken er positive eller negative. Stasis beskriver funktioner, der forbliver de samme. Afvisning beskriver funktioner, der bliver værre med tiden. Faldende egenskaber bliver mere tydelige med stigende alder, som det ofte er tilfældet med hukommelse.