Hvad er agonal respiration?
Agonal åndedræt er et medicinsk udtryk, der bruges til at beskrive en person, der ikke længere trækker vejret i et normalt mønster, men i stedet indånder korte, sporadiske gisninger af luft. Dette unormale åndedrætsmønster forekommer normalt lige før døden hos patienter, der lider af terminale sygdomme eller hjertestop, og bør ikke forveksles med en person, der er hyperventilerende eller snoede. Lyden kan beskrives som gispe, gurgling og stønn, og er også relateret til Cheyne-Stokes respiration og dødsrammel.
En sund person ånder normalt et regelmæssigt mønster og tager op til 15 til 20 vejrtrækninger i minuttet, når kroppen er i ro. Den menneskelige krop er designet til at øge mængden af åndedræt, der tages, når kroppen har brug for mere ilt, som når en person træner. Ved agonal respiration kan en person kun tage tre eller fire uregelmæssige åndedræt pr. Minut. De sjældne gisper giver ikke kroppen det ilt, den har brug for for at overleve, så selvom personen indtager luft, anses han eller hun ikke for at være aktivt vejrtrækning. Dette er en medicinsk nødsituation og kan, hvis den ikke behandles øjeblikkeligt, føre til død.
Hvor lang tid en person udviser agonal respiration afhænger af et par ting. Nogle mennesker tager måske kun en eller to gips før de dør, mens andre kan fortsætte det unormale åndedrætsmønster i et par minutter. Mennesker, der lider af terminal lungekræft eller emfysem, kan gispe i luft i timevis, før døden opstår. Medicinsk personale kan gribe ind og få kroppen til at fungere korrekt igen, men hvis personen har underskrevet en ikke-genoplivningsordre, vil disse åndedrætsmønstre til sidst resultere i død.
Hos patienter med hjertestop kan agonal respiration undertiden være et godt tegn. Efter et hjerteanfald vil hjertet normalt stoppe med at slå, hvilket får resten af organerne til at stoppe med at fungere. Mennesker, der udviser agonal respiration efter hjertestop, kan faktisk have en bedre prognose end mennesker, der ikke gør det, fordi hjernen stadig fungerer og kæmper for at få ilt ind i kroppen. Hjerte-lungeredning (CPR) bør indgives straks i sådanne tilfælde for at prøve at sparke og starte hjertet med at slå igen.
Selvom agonal vejrtrækning er nært beslægtet med Cheyne-Stokes-åndedræt og dødsrammen, bruges termerne typisk til specifikke åndedrætsmønstre før døden. Agonal åndedræt bruges normalt i forbindelse med patienter med hjertestop, mens Cheyne-Stokes-respiration bruges til at beskrive en person, der er i nærheden af døden, og hvis åndedrætsmønstre svinger fra at være meget hurtig til virkelig langsom. Et separat udtryk, dødsrammel bruges normalt til at beskrive den allerførste åndedrag, en person inhalerer og udånder, før han eller hun dør.