Hvad er alkoholisk encefalopati?
Alkoholisk encephalopati er hjerneskade forårsaget af en thiaminmangel. Det er en af de mest alvorlige virkninger af langvarig alkoholafhængighed. Mennesker med denne lidelse er kendt for at lide af hukommelsestab, permanent hjerneskade og en unik form for psykose kendt som Korsakoff psykose.
Også kendt som Wernicke's sygdom eller Wernicke-Korsakoff, er alkoholisk encephalopati karakteriseret ved hallucinationer, dobbelt syn, et lugttab, en ustabil gang og et alvorligt hukommelsestab. På grund af huller i hukommelsen kan en person med denne tilstand også være tilbøjelig til at udgøre historier og begivenheder i et forsøg på at camouflere et tab af tilbagekaldelse. En person med alkoholisk encephalopati kan også miste evnen til at forstå nye minder, som er nødvendige for at tilegne sig indlæring af nye færdigheder eller tilegnelse af ny information.
Vitamin B1, også kendt som thiamin, er afgørende for hjernens normale funktion. Tung alkoholbrug afbryder kroppens absorption af thiamin og skaber således en mangel, der fører til hjernefunktion. Selvom supplerende doser af thiamin kan hjælpe med at vende nogle af de skader, der lider af en mangel, eliminerer det ikke alle symptomerne, såsom hukommelsestab.
Den fulde virkning af alkoholisk encephalopati har tendens til at finde sted i to forskellige stadier. De første, kendt som Wernickes symptomer, forekommer i den akutte fase af denne tilstand og er kendetegnet ved symptomer som hukommelseshuller og balance i balance. Den anden fase, kendt som Korsakoff-symptomer, er den kroniske fase af denne sygdom, som er kendetegnet ved et markant fald i en persons opmærksomhed, øget forvirring, ophidset opførsel og nedsat motorisk funktion. Det er først efter indtræden og tilbagegang af akutte Wernickes symptomer, at kroniske Korsakoff-symptomer begynder.
Alkoholisk encephalopati kan stadig forekomme hos personer, der forsøger at spise afbalancerede måltider, men som fortsat misbruger alkohol. Langvarig alkoholmisbrug hindrer kroppens evne til at absorbere og assimilere thiamin, der normalt findes i mad. Uden korrekt absorption og assimilering kan hjerneskade stadig forekomme.
Alkoholisk encephalopati forekommer ikke hos alle tunge alkoholbrugere. De, der er berørt af det, er dog undertiden permanent påvirket af dets begyndelse. Alkoholisk encephalopati kan behandles, hvis den påvises i dens tidlige stadier, selvom en person muligvis ikke kommer sig efter alle dens virkninger. Det er dog irreversibelt, hvis det ikke behandles, og hvis personen fortsætter med at indtage alkohol. I mange tilfælde kan alkoholisk encephalopati endda føre til koma og død.