Hvad er alkoholisk hepatitis?
Alkoholisk hepatitis er en type kronisk leverbetændelse, der er et resultat af overdreven alkoholforbrug, som regel et produkt af kraftig drikke i løbet af mange år. En person, der har en mild eller tidlig form for lidelsen, oplever måske ikke fysiske symptomer, men mavesmerter, feber og gulsot, der er indstillet, da betændelsen forværres. Ubehandlet alkoholisk hepatitis kan forårsage permanent arv i levervæv og eventuel leversvigt. De fleste tilfælde af alkoholisk hepatitis kan vendes ved fuldstændigt at afholde sig fra alkohol, men et avanceret problem kan muligvis kræve en levertransplantation.
Alkohol er giftigt for kroppen, men en sund lever kan effektivt fjerne og udvise farlige giftstoffer, før de skaber problemer. Store mængder alkohol og hyppige drikkevarer kan overvælde leverne hos nogle mennesker, hvilket kan føre til irritation og til sidst til hepatitis. Det faktum, at kun nogle tunge drikkere får hepatitis, er ikke godt forstået af læger, men de fleste fagfolk mener, at genetiske mutationer og underernæring i væsentlig grad bidrager til lidelsen. Mange studier antyder, at kvinder er mere modtagelige for alkoholcirrose end mænd på grund af langsommere metabolisme og generelt mindre leverstørrelser.
Symptomer på alkoholisk hepatitis bliver typisk ikke mærkbar, før tilstanden er gået fra dens tidlige stadier. Et individ kan opleve mavesmerter og hævelse, appetitændringer og følelse af træthed. Nogle mennesker med avanceret hepatitis bliver febere, fyrede og gule. I sjældne tilfælde kan alkoholisk hepatitis have en akut begyndelse umiddelbart efter et drikkevand, hvilket kan føre til forhøjet blodtryk, svimmelhed og besvimelse.
En person, der oplever symptomer på alkoholisk hepatitis, skal stoppe med at drikke og besøge en læge så hurtigt som muligt for at få en nøjagtig diagnose. En læge kan gennemføre blodprøver og en abdominal ultralyd for at se efter abnormiteter. En biopsi af levervæv kan være nødvendigt for at bekræfte hepatitis og kontrollere for tegn på leverarrdannelse, en tilstand kendt som skrumplever. Når en diagnose er bekræftet, kan lægen bestemme det rette behandlingsforløb.
Et tilfælde af mild hepatitis kræver normalt ikke medicinsk behandling. I stedet forklarer lægen patienten vigtigheden af at afholde sig fra alkoholbrug, opretholde en sund kost og etablere en regelmæssig træningsrutine for at forbedre leverens sundhed. En patient med en mere alvorlig tilstand kan være nødt til at tage medicin for at reducere betændelse og mindske symptomer på feber og træthed. Levertransplantation betragtes som en sidste mulighed for en patient, der oplever cirrose eller leversvigt. Ved at følge lægeres ordrer og træffe beslutninger om en sund livsstil er de fleste mennesker, der får alkoholisk hepatitis, i stand til at komme sig efter tilstanden.