Hvad er Alizarin?
Alizarin er en kemisk forbindelse, der findes naturligt i rødderne af nogle arter i madderfamilien og produceret syntetisk fra en anthraquinonbase. I ren form er alizarin rødlig orange og kan bruges som pigment eller farvestof til en lang række projekter. Det er berømt for at være meget farvehurtigt og visuelt fedt og er blevet brugt af en række menneskelige civilisationer inden for kunst og håndværk samt til produktion af stoffer til uniformer og andet slid. Der henvises til forbindelsen i navnet alazarin crimson, en farve, der historisk er fremstillet med denne forbindelse.
Én madder art, Rubia tinctorum eller farvestof madder, har høje koncentrationer af denne forbindelse i dens rødder. En række tidlige menneskelige samfund i regioner som Egypten og Indien brugte madder i produktionen af farvestoffer til beklædning såvel som pigmenter til maling. Alizarin var den berømte rød, der blev brugt i produktionen af militære uniformer til England i det 18. århundrede, og blev også brugt til produktion af franske hæruniformer.
I 1800-tallet regnede kemikere med, hvordan man kunne stabilisere madder og gøre det til et længerevarende, mere farvefast farvestof. Dette blev fulgt i slutningen af 1860'erne af udviklingen af en syntetisk version af alizarin. Syntese af den kemiske forbindelse gjorde det muligt for mennesker at fremstille røde og orange farvestoffer til en brøkdel af deres tidligere omkostninger og førte til et bundfald i værdien af madder, da det var muligt at fremstille farvestoffer og pigmenter meget mere billigt og hurtigt med syntetisk alizarin. Denne forbindelse var den første naturlige plantefarvestof, der blev syntetiseret, og den blev efterfulgt af mange andre.
En anvendelse til alizarin, der fortsætter til i dag, er ved forberedelse af pletter til kemi og biologi. Det røde farvestof fremhæver strukturer af interesse og kan bruges i test, hvor pletter er nødvendige for at identificere specifikke organismer eller andre ting, der er bekymrede i en prøve. Syntetiske farvestoffer bruges normalt til pletter i dag, da de er mere stabile, pålidelige og overkommelige til brug i laboratoriet.
Det er stadig muligt at finde alizarinbaserede farvestoffer, der er lavet med mere mad, snarere end syntetiske stoffer. Nogle håndværkere er interesserede i at arbejde med naturlige planterfarvestoffer og kan høste, forarbejde og stabilisere deres egne farvestoffer for at gøre dem mere holdbare og farvefaste. Craft butikker sælger lejlighedsvis plantefarvestoffer, der er kommercielt emballeret til brug af mennesker, der er interesseret i at dø, men som ikke mangler færdigheder og faciliteter til at forberede deres farvestoffer derhjemme eller på værkstedet.