Hvad er alloimmunity?
Alloimmunitet er udviklingen af reaktioner på antigener produceret af medlemmer af samme art. Kroppen genkender dem som fremmede og angriber dem, ligesom den ville gøre, hvis den blev udsat for antigener fra andre organismer. Dette kan forårsage sygdom eller personskade, da immunforsvaret forsøger at nedbryde de fremmede celler. Det kan være et problem med patienter, der får transfusioner, transplantater og transplantationer, og det kan også være et problem i nogle graviditeter.
Personer inden for en art danner forbindelser som vigtige histokompatibilitetskomplekser, der adskiller sig fra dem, der er fremstillet af andre individer. Disse anerkendes af immunsystemet som venlige, fordi de produceres af kroppen selv. Ved alloimmunitet udsættes et andet medlem af samme art for disse komplekser i dannelsen af en immunreaktion. Den identificerer forbindelserne som fremmede og angriber dem. Dette kan være et væsentligt problem med allografter, transplantationsmaterialer, der er taget fra andre mennesker.
Under graviditeter forekommer undertiden en alloimmun reaktion mellem mor og foster. Morens krop identificerer forbindelser i fosterets blod som fremmede, og hendes immunsystem angriber dem. Morens alloimmunitet kan forårsage trombocytopeni i fosteret eller nyfødt. Alvorligheden af tilstanden kan afhænge af reaktionens specifikke karakter, og behandlingsmulighederne kan omfatte overvågning og transfusioner af friske blodplader for at øge babyens niveauer.
Udviklingen af alloimmunitet kan spille en rolle i transfusionsreaktioner såvel som transplantat- eller transplantatafstødning. Nogle typer transplantationer ser ud til at være mindre tilbøjelige til dette problem end andre. Hornhinner kan for eksempel let transplanteres med minimal tilpasning mellem donor og modtager. Andre organer og væv kan kræve meget omhyggelig matching for at kontrollere for åbenlyse antigenreaktioner, og selv da kan patientens krop udvikle en immunitet mod antigener i transplantationsmaterialet. Medicin til at undertrykke immunsystemet kan reducere risikoen for alloimmune reaktioner.
Modtagere er ikke de eneste, der kan udvikle alloimmunitet. En potentiel komplikation af knoglemarvstransplantationer kendt som "transplantat versus vært" sygdom involverer udviklingen af en reaktion i donormarven. Den identificerer forbindelser, der findes i modtagerens krop som farlige, og begynder at angribe dem. Når den nye knoglemarv replikeres og begynder at producere blodlegemer, der kommer ind i cirkulation, får de angreb på modtagerens eget væv. Patienter kan muligvis blive behandlet med immunsuppressiva for at moderere reaktionen, mens de stadig lader knoglemarven fungere.