Hvad er allopati?
Udtrykket "allopati" bruges af nogle alternative lægere til at beskrive mennesker, der praktiserer konventionel eller "vestlig" medicin. Fordi dette ord i det væsentlige blev udviklet som en betegnelse for at fornærme traditionelle læger, er det sjældent at se regelmæssige læger, der kalder sig allopater. Nogle læger afviser også brugen af udtrykket, fordi de føler, at det ikke længere er en tilstrækkelig karakterisering af lægemiddelpraksis.
Samuel Hahemann, grundlæggeren af homøopati, opfandt udtrykket ”allopati.” Det stammer fra græske rødder og oversættes groft som ”modsat lidelse.” Han brugte ordet til at beskrive de ofte barske og til tider meningsløse behandlinger, der blev anvendt af konventionelle lægere i det 19. århundrede. Mange udøvere stole på en teori om "humor", der dateres tilbage til de antikke grækere, og de troede, at medicinske tilstande var præget af et overskud eller underskud af en bestemt humor. Blodudladning, kobber og en række andre teknikker blev brugt til at genoprette balancen mellem humor, og Hahemann mente, at denne praksis var barbarisk.
Hahemann ønskede også klart at skelne homeopati fra den mere traditionelle praksis inden for medicin. Han argumenterede for, at allopati involverede behandling af sygdommens symptomer snarere end den underliggende årsag til lidelsen. Målet med allopatisk behandling var at frembringe effekter, der ville modvirke symptomerne, men ikke nødvendigvis at komme til roden af problemet. Homøopati var på den anden side behandling skræddersyet til den enkelte patient med fokus på hele kroppen snarere end abstrakte symptomer.
Selv om udøvelsen af konventionel medicin måske en gang havde fortjent mærket allopati, mener mange læger, at dette ikke er tilfældet mere. Osteopatiske læger praktiserer for eksempel en helkropstilnærmelse til medicin, og deres legitimationsoplysninger er næsten identiske med almindelige lægeres. Mange læger anerkender også vigtigheden af at se på hele kroppen, når de vurderer patientens helbred og behov, og moderne medicinsk behandling er fokuseret på generel velvære, ikke kun et reaktivt svar på symptomer på sygdom.
De særlige konsekvenser af dette udtryk går undertiden tabt for de mennesker, der bruger det. Nogle alternative praktikere henviser til allopati i skændende toner, når de taler med klienter, for at understrege værdien af de behandlinger, de tilbyder. Andre udøvere af alternativ medicin undgår udtrykket, men erkender, at der er mange tilgange til medicin, og nogle arbejder endda hånd i hånd med konventionelle praktikere. En kiropraktor, for eksempel, kan arbejde sammen med en rygsøjlespecialist for at behandle og forhindre rygskader.