Hvad er alfa fetoprotein?

Alpha fetoprotein er en type protein, der produceres i store mængder af føtalceller. Da et barn er 1 år gammelt, er niveauerne af alfa -fetoprotein faldet betydeligt. Niveauerne af dette protein er unormalt høje i visse typer unormale graviditeter, så en test til bestemmelse af proteinniveauer er et nyttigt screening eller diagnostisk værktøj, især når det kombineres med andre diagnostiske blodprøver.

Den enkleste alfa -fostre -test er en blodprøve til at opdage niveauerne af proteinet i en gravid kvindes blod. Denne blodprøve udføres sammen med tests for visse hormoner mellem den 15. og 20. uger af graviditeten. Resultaterne af blodprøverne sammen med detaljer såsom den gravide kvindes alder og tilstedeværelsen eller fraværet af graviditetsrisikofaktorer giver information, der bruges til at bestemme, hvor sandsynligt det er, at fosteret kan blive født med en eller flere fødselsdefekter.

Denne test kan bruges til at estimere risikoen for flere betingelser ogfødselsdefekter. For eksempel, i kombination med blodprøver for hormonerne østrogen, human chorionisk gonadotropin og inhibin A, kan fetoprotein -blodprøven registrere Downs syndrom ca. 80 procent af tiden. Denne test kan også bruges til at detektere neurale rørdefekter, en type unormal udvikling af hjernen eller rygsøjlen.

Niveauerne af alfa -fetoprotein begynder at stige i cirka den 14. uges graviditet og fortsætter med at stige indtil tredje trimester. En til to måneder før fødslen aftager proteinniveauerne sig og begynder derefter at falde. I en gravid kvinde kan normale proteinniveauer være så meget som 2,5 gange, hvad der betragtes som normalt for en kvinde, der ikke er gravid.

unormalt høje eller lave proteinniveauer har adskillige konsekvenser. Den ene er, at babyens estimerede drægtighedsalder er blevet beregnet, hvilket måske betyder, at lægen skal revidere hans eller hendes estimerede delivery dato. Højproteinniveauer kan også betyde, at den gravide kvinde bærer tvillinger eller tripletter. Et unormalt højt proteinniveau kan indikere, at fosteret har en neuralrørdefekt eller en abdominal vægdefekt kaldet en omphalocele, hvor nogle af maveorganerne er placeret uden for kroppen. Det kan også betyde, at fosteret er død. Et unormalt lavt proteinniveau kan indikere, at fosteret har Downs syndrom.

Måling af alfa -fetoproteinniveauer er ikke en test, der er nøjagtig hele tiden. Det er muligt for proteinniveauer at være usædvanligt høje eller lave under en normal graviditet. Af denne grund betragtes testen som et udgangspunkt for diagnose snarere end et slutpunkt.