Hvad er Alternaria?

Alternaria er en svampeslægt med mindst 50 arter. Det er ret allestedsnærværende i miljøet, og det er en af ​​de svampe, som mennesker interagerer med oftest på forskellige niveauer. Alternaria-arter er en af ​​de førende årsager til afgrøder, og de forårsager også allergi og infektioner hos nogle mennesker og dyr. Mykologer, mennesker, der er specialiserede i studiet af svampe, estimerer, at der til sidst vil blive identificeret hundreder af arter i denne slægt, med mere tilføjet til listen over kendte arter hele tiden.

Disse svampe er aseksuelle og reproduceres ved spiring og skaber klubformede sporer, der samles i kæder for at lette spredningen af ​​svampen. Alternaria arter er generelt grå til sort i farve, og deres kolonier har en dun til uldagtig struktur. Ved forstyrrelse kan en koloni bryde sammen og sprede svampen gennem luften i en sort sky. Dette er et almindeligt problem for landmænd, der klarer afgrødeaffald, da fjernelse af den inficerede afgrøde uundgåeligt frigiver sporer af svampen i luften og bidrager til dens spredning. Svampeskyen kan også bidrage til udviklingen af ​​luftvejsproblemer.

I det naturlige miljø kan Alternaria findes overalt, hvor der er cellulose, da disse svampe lever af cellulose. Dette inkluderer henfaldende plantemateriale og levende afgrøder. Svampen vokser også i hjem, og den kan sprede sig via vandveje. Alternaria er en meget hårdfør svampeart, der går i dvale i perioder med langvarig tørring og genindtræder hurtigt, så snart en vandkilde bliver tilgængelig igen. Kolonierne vokser også meget hurtigt, så svampen kan overtage et område meget hurtigt.

For landmænd og gartnere er Alternaria et problem, fordi det kan forårsage planter. Når den sætter sig i planten, får den klassisk en ring af dødt væv til at dukke op, og denne ring udvides langsomt og til sidst dræber planten eller skaber en række grimme pletter. Det er vanskeligt at kontrollere Alternaria, fordi det spreder sig så let, og anslået 20% af afgrødeskaderne over hele verden skyldes disse travle svampe.

For dyr kan Alternaria forårsage luftvejsinfektioner og allergier, især hvis de udsættes for en længere periode. Svampe i denne slægt synes at bidrage til udviklingen af ​​astma hos børn, og de kan forårsage hoste og luftvejsinfektioner. Hos mennesker med kompromitterede immunsystemer kan svampe også forårsage mere alvorlige infektioner i hud, slimhinder og indre organer.