Hvad er Alveolitis?
Alveolitis er en generel medicinsk betegnelse for et tilfælde af akut eller kronisk lungebetændelse. Det opstår, når de indre foringer af luftsække i lungerne kaldet alveoli irriteres og beskadiges. Resulterende symptomer kan omfatte åndenød, hoste og træthed, der forværres med tiden. Det er vigtigt at søge tidlig diagnose og behandling ved de første tegn på lungesygdom for at forhindre større komplikationer, såsom permanent ardannelse eller pludselig åndedrætssvigt. Behandling af alveolitis kan omfatte at tage medicin, foretage en sund livsstilsændring eller gennemgå en operation.
Lungerne er fyldt med millioner af små sække kaldet alveoli, der forsyner nyt blod med frisk ilt og fjerner kuldioxid fra gammelt blod. I tilfælde af alveolitis betændes sække og holder op med at udvide sig og trække sig ordentligt sammen. Over tid kan betændelse efterlade alveoler permanent ar og helt ude af stand til at fungere. Der er mange forskellige kendte årsager til alveolitis, herunder alvorlige virusinfektioner, hyppige luftvejssygdomme, strålebehandling og autoimmune lidelser. Alveoli kan også blive beskadiget, når en person indånder skadelige irritanter, såsom asbestrester, silicastøv eller spåner af metal.
De fleste tilfælde af alveolitis er kroniske, hvilket betyder, at fysiske ændringer i lungerne sker langsomt i løbet af flere måneder eller år og gradvist forværres. En person i den tidlige fase af sygdommen kan have milde symptomer, såsom problemer med at trække vejret dybt og få vejret efter en voldsom fysisk aktivitet. En person kan begynde at hoste, hvæse og have lejlighedsvis brystsmerter. Ubehandlet alveolitis kan alvorligt begrænse det tilgængelige ilt i lungerne og forårsage blå hud og læber, mental forvirring og muligvis bevidstløshed. En sen lungesygdom kan hurtigt blive dødelig, hvis der ikke søges øjeblikkelig pleje.
En læge kan normalt diagnosticere alveolitis i de tidlige stadier ved at tage billeddannelsesscanninger i lungerne. Røntgenstråler og computertomografi-scanninger kan afsløre omfanget af betændelse og ardannelse i alveoli. Ud over at bekræfte forekomsten af forstyrrelsen udfører lægen typisk fysiske test for at se, hvor godt lungerne fungerer. Sygdomsstadiet og sværhedsgraden af vejrtrækningsproblemer er med til at bestemme det passende behandlingsforløb.
Mange tilfælde af alveolitis behandles oprindeligt med antiinflammatoriske lægemidler, såsom kortikosteroider, der kan inhaleres eller indtages oralt. Patienter instrueres i at få mere træning, spise sundt, undgå at ryge og bære filtermasker, hvis de planlægger at arbejde omkring irritanter. En person, der oplever store komplikationer, kan have behov for at få iltbehandling og udholde et langt ophold på hospitalet for omhyggelig kontrol. Hvis alle andre muligheder ikke giver lettelse, kan en lungetransplantation overvejes.