Hvad er fostervand?
Fostervand er en væske, der omgiver et udviklende embryo for at give ernæring, isolere embryoet fra chok og tilskynde til sund føtaludvikling. Mennesker er ofte bekendt med fostervand som et symptom på fødsel, fordi membranerne, der holder væsken tilbage, som regel sprænger ved fødsel, i et fænomen, som folk betegner som ”brud på vand.” Når en kvindes vand bryder, betyder det, at babyen er godt på vej.
12 dage efter undfangelsen begynder fostervand at blive dannet. Denne sæk beskytter det udviklende foster, og det fyldes langsomt med fostervand og opsvulmer, når fosteret vokser. Oprindeligt leverer mors krop væskekilden, men over tid er meget af væsken fosterets oprindelse. Ved afslutningen af graviditeten er meget af fostervandet faktisk urin genereret af det udviklende foster.
I de tidlige stadier er fostervandet klar, og det giver kritisk ernæring til fosteret, når det udvikler sig. Over tid udfyldes det med kaste hudceller fra fosteret sammen med flydende stamceller. Disse celler kan ekstraheres i en fostervandet for at få information om det udviklende foster. Ved den 34. graviditetsuge har fostervandet nået sit højeste niveau, og det vil begynde at falde i de sidste uger af graviditeten.
Denne væske svarer til havvand med hensyn til kemisk sammensætning, og den spiller en række vigtige roller. I andet trimester drikker det åndedræt foster og indånder fostervandet, hvor væsken bidrager til udviklingen af sunde lunger og fordøjelseskanalen. Væsken giver også fosteret plads til at bevæge sig rundt og tillader hende eller ham at udvikle et sundt skelet og stærke muskler. Som en interessant sidebemærkning lyder væsker meget godt, så fosterdyr fungerer som en kæmpe forstærker, så det udviklende foster kan høre lydene fra hans eller hendes mors krop sammen med omverdenen.
To lidelser involverer fostervand. I oligohydramnios er der ikke nok fostervand, og fosteret kan udvikle en række forskellige udviklingsproblemer, herunder fødder på køllene. I polyhydramnios er der for meget fostervand. Disse tilstande diagnosticeres generelt ved brug af en ultralyd, og prognosen varierer afhængigt af omstændighederne. Som en generel regel fortjener begge tilstande nøje opmærksomhed, så problemer med fosteret kan identificeres og behandles tidligt.