Hvad er en akustisk neuroma?
En akustisk neuroma er en godartet tumor i nerven, der fører fra øret til hjernen. Selvom tumoren ikke er kræftformet og ikke spreder sig til andre strukturer, kan den forårsage alvorlige symptomer og kan vokse sig stor nok til at påvirke vigtige strukturer i hjernen. Akustiske neuromer er normalt placeret nær hjernebasen og er en af de mest almindelige hjernesvulster, selvom de generelt er sjældne.
Årsagen til akustisk neuroma er ukendt, skønt tumoren ofte er knyttet til den genetiske forstyrrelse neurofibromatosis type 2. Det antages, at alle tilfælde af akustisk neuroma har et genetisk grundlag. Tumoren er meget langsomt voksende, og derfor vises symptomer normalt ikke før patientens 30'ere.
Akustiske neuromasymptomer varierer, men de inkluderer ofte høretab; tinnitus, en ringende fornemmelse i øret; og svimmelhed, følelsen af bevægelse, når kroppen er stille. Andre symptomer kan omfatte svimmelhed og tab af balance ud over svimmelhed, følelsesløshed eller smerter i ansigtet eller i det ene øre, svaghed i ansigtets muskler, problemer med at forstå tale, midlertidige problemer med synet, træthed og hovedpine. Hovedpine som et symptom på akustisk neurom opstår ofte tidligt om morgenen og kan vække patienten. Det kan også ledsages af kvalme eller opkast og er ofte værre, når patienten er i bestemte positioner, såsom at sidde op eller ligge. Nys, hoste eller på anden måde anstrengelse kan også forværre hovedpinen.
Akustisk neuroma diagnosticeres ved fysiske test, herunder test for hørelse, svimmelhed og balance. Den mest nyttige test er ofte en magnetisk resonansafbildning (MRI) eller computertomografi (CT) af hovedet. Hvis svulsten er lille og ikke ledsaget af alvorlige symptomer, kan patienten simpelthen holdes under observation. Da tumoren er langsomt voksende, kan den måske aldrig give et problem i løbet af patientens levetid.
Hvis et akustisk neuroma vokser stort nok til negativt at påvirke patientens livskvalitet eller for at bringe strukturer i kraniet i fare, anvendes operation typisk til at fjerne tumoren. I nogle tilfælde kan hjernekirurgi være påkrævet for at redde patientens liv, hvis tumoren presser på vigtige hjernestrukturer. Akustiske neuromer kan behandles ved traditionel kirurgi eller strålekirurgi. Strålekirurgi kan kun bruges på relativt små tumorer og sigter mod at afslutte tumorens vækst snarere end at fjerne den. Patienten kan lide permanent hørelse eller nerveskade efter en af operationerne, så de kun bruges som en sidste udvej.