Hvad er en luftvejshindring?
En luftvejshindring, også kendt som en akut luftvejsobstruktion, er en blokering af luftvejene, der normalt medfører åndedrætsbesvær. Patienter er ofte i stand til at komme sig fuldt ud efter en akut luftvejsobstruktion med hurtig behandling. Det kan også være et kronisk problem forårsaget af underliggende medicinske tilstande, såsom lungesygdom, som forværres over tid.
En akut luftvejsobstruktion er kendetegnet ved pludselig debut og alvorlige symptomer. Det er normalt en livstruende nødsituation, der kræver øjeblikkelig lægehjælp. Hvis hjælp forsinkes, kan død eller hjerneskade være resultatet af manglen på vitalt ilt. Med hurtig lægehjælp har patienter en fremragende chance for at få en fuld helbredelse.
Symptomer på en akut luftvejsobstruktion kan omfatte følgende tilstande: agitation, forvirring eller panik; åndedrætsbesvær; åndedrætslyde som vejrtrækning, fløjtning eller gispning efter luft; kvælning; ændringer i bevidsthed inklusive bevidstløshed; eller blålig hudfarve kaldet cyanose. Det kan have mange mulige årsager som allergiske reaktioner, der får luftvejene til at opsvulme lukket, kemiske forbrændinger eller reaktioner eller indånde røg. Det kan også blive bedt om af fremmedlegemer, mad sidder fast i luftvejene eller andet traume. Det kan også forårsages af flere medicinske tilstande, herunder infektioner, croup, abscesser på dele af luftvejene og halskræft.
Behandling af en akut luftvejshindring varierer afhængigt af årsagen til problemet. Hvis der er en fremmed genstand, der fuldstændigt blokerer for luftvejene, og personen ikke er i stand til at trække vejret, kan en nødprocedure kaldet Heimlich-manøvren redde hans eller hendes liv. I tilfælde som dette er der ofte ikke tid til at vente på nødpersonale. Objekter, der forårsager delvis blokeringsbehandling, kan fjernes med et instrument kaldet et laryngoskop eller et bronkoskop. Åndedrættet kan også gendannes med en åbning kaldet en tracheotomi, lavet direkte i luftvejene eller ved at indsætte et åndedrætsrør.
Den mest almindelige årsag til kronisk luftvejsobstruktion er en progressiv sygdom kaldet kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL). Tilstanden er kendetegnet ved en vedvarende hindring af luftvejene, der forværres med tiden. Luftvejsobstruktion er forårsaget af kronisk bronkitis eller emfysem, der permanent ændrer åndedrætsorganets struktur.
Symptomer på KOL forløber typisk gradvist fra en hoste med perioder med unormal vejrtrækning som åndenød til konstant åndedrætsbesvær med cyanose og eventuel hjertesvigt. Den mest almindelige årsag til KOLS er cigaretrygning, inklusive eksponering for brugte røg. Tilstanden har ingen kur; symptomer kan imidlertid håndteres på lang sigt og kan gøre det muligt for dem med milde tilfælde at leve et relativt normalt liv.