Hvad er en Allergen?

Et allergen er ethvert antigen, der forårsager en reaktion hos følsomme individer og ikke er en parasit. Et allergen kan være næsten hvad som helst, så længe det provoserer en allergisk reaktion hos en person på noget andet end en parasit. Generelt udløses responsen, der opstår, når et allergisk individ kommer i kontakt med et allergen, IgE-responset, kun for at ødelægge parasitter, der har invaderet kroppen. Allergier er resultatet af, at kroppen identificerer en ikke-parasit som den samme slags fare, og derfor tager den samme reaktion på den.

I sidste ende kan alt være et allergen, og der er ikke noget, der er et virkelig universelt allergen. Nogle ting ses som almindelige allergener, mens andre er relativt sjældne. Tilsvarende udgør nogle ting, der er et allergen, en livstruende risiko hos personer med høj respons, mens andre allergier kan være en simpel ulempe. Mennesker, hvis kroppe genkender udskillelsen af ​​støvmider som et allergen, for eksempel, vil generelt bare mærke en kløe eller måske let overbelastning. Så selvom udskillelse af støvmide er til stede næsten overalt, er selv de personer, der reagerer på det, næsten aldrig i nogen fare.

På den anden side kan mange mennesker, der er allergiske over for bi-stings, opleve anafylaksi, hvis de bliver stukket. Dette kan dræbe dem, hvis de ikke behandles meget hurtigt, hvilket kræver, at disse individer bærer med sig en slags epinefrin, for at standse den allergiske reaktion, før den kommer ud af kontrol. Nogle mennesker har tilsvarende stærke reaktioner på almindelige fødevarer og ingredienser, hvilket gør at spise forarbejdet mad til noget af et vanskeligt forslag for dem.

Food and Drug Administration i USA identificerer otte almindelige fødevarer, der er allergener, og de skal mærkes, hvis de er i produkter, eller hvis produktet forarbejdes på samme maskine som mad med nogen af ​​disse ingredienser. Disse ingredienser er: hvede, mælk, jordnødder, træ nødder, æg, soja, sulfitter, skaldyr og fisk. Disse otte blev valgt af FDA, fordi en relativt stor del af befolkningen har en vis grad af allergisk reaktion på disse ingredienser.

Andre fødevarer, som folks kroppe kan se på som et allergen, inkluderer bønner, majs, græskar og selleri. Ud over bier er mange mennesker også allergiske over for hveps eller myg. På lignende måde fremkalder mange former af skimmelsvamp et allergisk respons hos mennesker, ligesom pollenser fra en række almindelige planter, herunder ragweed, bjørk, timothy-grass, poppel og brændenælde. Og en række animalske biprodukter er et allergen, især slid af katte og hunde og uld.

Undertiden identificerer kroppen endda et lægemiddel, der er beregnet til at være nyttigt som et allergen. For eksempel er mange mennesker allergiske over for penicillin, så de skal have en alternativ behandling, ellers reagerer deres krop negativt på at blive injiceret med penicillin. Hele klassen sulfonamider, normalt bare kaldet sulfa-medicin, er et andet almindeligt allergen. Da konsekvenserne af at tage disse medikamenter, hvis de er et allergen, kan være dødbringende, vil de fleste hospitaler og læger kontrollere for at sikre, at patienten ikke er allergisk over for almindelige medikamenter, og flere og flere læger undgår disse almindelige allergener, hvis det er let at gør det.